加えて、この研究で分析した睡眠時間は、そもそも対象者の自己申告に基づいたものであり、かなり不正確な可能性がある。研究者自身が大きな枕に扮して、それぞれの対象者の睡眠を詳細に調査したなら話は別だが、そうでない以上、対象者が自身の睡眠パターンを正確に報告しているか、知る由もない。
それでも、睡眠不足と高血圧のあいだの関連性を発見したのは、この研究が初めてではない。2010年に学術誌「Chest」に掲載されたレビュー研究では、当時明らかになっていたこの2つの要素の関係をまとめている。これらの研究、さらには、睡眠不足と高血圧以外の疾患の関連性を示す研究を根拠として、心疾患に関する啓蒙を行う非営利団体の米国心臓協会（AHA）は、成人の場合、一晩に7～9時間の睡眠を取るように勧告している。
同協会が睡眠時間の上限を9時間に設定したのは、睡眠時間が長過ぎるのもまた、健康には良いとは言えないからだ。例えば、誰かから一晩に20時間寝ていると聞かされたら、「適切な睡眠時間」とはとても思えないだろう。
睡眠不足と高血圧のあいだに相関関係があるのは、それほど驚くことではない。睡眠は、それまでの消耗を回復し、活力を取り戻す時間だからだ。十分な睡眠が取れない状態で日常生活を送るのは、車を休みなしに走らせているようなものだ。
睡眠が十分に取れていない時間が続くと、体にはさまざまなダメージが蓄積し、コルチゾールなどのホルモン分泌の調節が難しくなる。その結果、血圧に影響が出るおそれがある。そして、高血圧は心臓病や卒中など、多様な疾患につながりかねない。したがって、血圧を適正なレベルに管理するのは大事なことだ。
というわけで、この研究結果についてよく検討し、自分が1日7時間以上の睡眠を確保できない要因は何だろうか？と考えてみるのはおすすめだ。例えば、寝室の環境は、十分な睡眠を取るのに適しているか、検証してみよう。部屋の温度を調整し、天井にミラーボールがあるならそれを撤去し、隣人がロックミュージックを毎晩2時から8時までかけているのなら、やめてもらえないかと頼むべきだろう。
（forbes.com 原文）
