一方、眼鏡がトレードマークのベテラン投手チャベスは、シカゴ・ホワイトソックスとマイナー契約を交わして2024年春季トレーニングに入ったものの、オープン戦の出来が散々だったため、キャンプ終了直前に解雇を言い渡された。しかし、ブレーブスがすぐさまチャベスを獲得。チャベスはブレーブスに過去4度入団しており、チームにとっては幸運を呼び込むような存在だ。advertisement
8月に41歳を迎えるチャベスはカリフォルニア州生まれで、ブレーブス時代の成績は通算11勝7敗、防御率3.01。2021年にはワールドシリーズ優勝に貢献した。生涯成績は50勝63敗で、防御率は4.30。1試合で数イニングを投げるリリーフ投手にとって、すごい成績とは言えない。
2023年のブレーブス在籍時には、36試合を投げて防御率1.56と華々しい出来だった。しかし、試合中に打球が足にぶつかってケガをし、故障者リスト入りとなった。
チャベスを120万ドル（約1億8000万円）で獲得したことは、ブレーブスにとって、比較的お買い得といえる。負傷せずにプレーを続けられれば、なおのこといい。彼は打者を圧倒するようなボールは投げられないが、ストライクを取れる投手だ。キャリア17年間で、奪三振率（9回あたりの平均奪三振数）は8.22だが、与四死球率はわずか2.84となっている。
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未契約状態のヒルについては、獲得を検討するチームが出てくる可能性はある。ヒルはプロ入り19シーズン目のベテランで、通算90勝73敗、防御率は4.01だ。昨シーズンはサンディエゴ・パドレスとピッツバーグ・パイレーツで投げ、成績は8勝14敗。チャベスと同じくらい、トレードと契約を繰り返してきた。
先発やロングリリーフをこなせる左腕投手の方が、得てして長く現役を続けられる。その好例が、2013年に引退したジェイミー・モイヤーだ。変化球を得意とした投手で、通算269勝をあげ、49歳でスパイクを脱いだ。
セントルイス・カージナルスを長く引っ張ってきたウェインライトは、キャリア通算200勝をあげ、2023年のシーズン終了後に41歳で引退した。カージナルス一筋で、捕手ヤディアー・モリーナと長年バッテリーを組んだ。いずれは殿堂入りを果たすかもしれない。
バーランダーもまた、300勝を達成するか否かにかかわらず、殿堂入りするだろう。
投手人生は、40歳からが本番だというわけではない。しかし、40歳で終わるわけでもないのだ。
（forbes.com 原文）
