『The Gutenberg Parenthesis（グーテンベルクの括弧）』の著者であるメディア理論家のジェフ・ジャービス氏は、AIなどの新たなテクノロジーに対処する上で、印刷機の時代から学ぶべき重要な教訓があると言います。
同氏は、ラジオ・ダボスのインタビューに応じ、自身の理論と、コミュニケーションの革新を恐れるべきでない理由について語りました。本題についてWEFのアジェンダからご紹介します。
新たなテクノロジーがどのように発展し、私たちの社会を形成していくのか。AI（人工知能）とインターネットの時代に突入した今、1450年に登場した印刷機は私たちに何を教えてくれるのでしょうか。
ジャーナリスト、大学教授、メディア理論家であるジェフ・ジャービス氏が著書『The Gutenberg Parenthesis（グーテンベルクの括弧）』で述べているように、活字の支配は終わりを告げようとしているかもしれません。しかし、私たちは次の段階へと進化するテクノロジーに対処する準備ができているでしょうか。
世界経済フォーラムのポッドキャストシリーズ「ラジオ・ダボス」のホストであるロビン・ポメロイは、昨年11月にサンフランシスコで開催された、世界経済フォーラムの「AIガバナンス・サミット」で、同氏にインタビューしました。本稿では、テクノロジーの変革的役割と、インターネットとAIが導く先をめぐる議論から、いくつかのハイライトを紹介します。
『グーテンベルクの括弧』とは
発明家のヨハネス・グーテンベルクは、1450年から1454年にかけて可動式印刷機を使って聖書を印刷した名工です。書籍印刷プロセスを自動化した最初の人物ではなかったかもしれませんが、知識の迅速な普及への道を開きました。『The Gutenberg Parenthesis（グーテンベルクの括弧）』という本で示される概念は、15世紀に始まり、ラジオやテレビが登場する20世紀まで続いた印刷の時代が、人類のコミュニケーションにとって特異な時代であったことを示唆しています。この時代、ほとんどの情報は本や新聞などの印刷メディアから得られていました。
一部の人は、時代の流れとともに、私たちがグーテンベルク以前の時代に戻りつつあり、情報の流れがより流動的に、さらに簡単にアクセスできるようになる新たな段階が訪れようとしている、と主張しています。
新たなテクノロジーの力
「歴史は繰り返すとは言いませんし、今の時代が昔のコピーであるとか、調和のとれたものだなどとも言いません。しかし、印刷物が登場したとき、私たちは社会の大きな転換期を経験しました」と同氏は説明します。「巨大な社会的変革が起こり、私たちはそこから技術的・社会的な変化、適応、存在する危険についての教訓を得ました。私はそれを振り返り、印刷の文化と歴史について真に学びたかったのです。そうすることで、私たちが今、印刷の時代を離れるにあたって何を保ち続け何を捨てるべきか決断する際に、この時代の中で私たちがどのような存在であったのかについても判断できるでしょう」
新しいコミュニケーション時代の幕開け
「印刷機の黎明期は、印刷された言葉の新しい形式や媒体への道を開き、1600年頃にはついに印刷が一般的になりました」とジャービス氏。「モンテーニュはエッセイを発明し、セルバンテスは近代小説を書き、新聞が発行され、シェイクスピアによる印刷された戯曲の市場ができました」そして、500年の間に、印刷機も進化を遂げてきたと指摘します。1800年代には、テクノロジーの進歩により蒸気を動力とする印刷機が登場し、その他さまざまな進化を経て、より迅速な出版が可能になり、生産量も大幅に増加しました。
