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宇宙

2023.11.16 14:00

内部の天体がチラチラ瞬く「クリスマスツリー銀河団」、NASAが画像公開


銀河団MACS0416の画像に写る、背後にある銀河が重力レンズで拡大された像(NASA, ESA, CSA, STScI, Jose M. Diego (IFCA), Jordan C. J. D'Silva (UWA), Anton M. Koekemoer (STScI), Jake Summers (ASU), Rogier Windhorst (ASU), Haojing Yan (University of Missouri))

銀河団MACS0416の画像に写る、背後にある銀河が重力レンズで拡大された像(NASA, ESA, CSA, STScI, Jose M. Diego (IFCA), Jordan C. J. D'Silva (UWA), Anton M. Koekemoer (STScI), Jake Summers (ASU), Rogier Windhorst (ASU), Haojing Yan (University of Missouri))

さらには小さな、引き伸ばされた線も複数写っている。これらの線は、重力レンズ効果の証拠だ。重力レンズは、前方にある天体の重力場が非常に強いために、天体の周囲の空間が歪められることで起こる現象。これにより、背後にある天体からの光が曲げられ、円環状の像ができることで、背後の天体の存在が明らかになるとともに、拡大された像が得られる。「アインシュタインリング」や「宇宙の虫眼鏡」とも呼ばれている。

重力レンズは、途方もなく遠方にある天体の探索と研究を行う手段として、ますます有用性が高まっている。

ハッブルの遺産

JWSTの観測データを収集した、PEARLS(再電離とレンズ科学のための主要な銀河系外領域)プロジェクトの研究責任者で、米アリゾナ州立大学のロジェ・ウィンドホーストは「ハッブルの遺産を足がかりに、より遠方へ、より暗い天体へと押し進むことによって、研究を前進させている」と話す。「ウェッブとハッブルのデータを組み合わせることによって初めて全体像が明らかになる」

forbes.com 原文

翻訳=河原稔

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