触感フィードバックUIをデザインするロンドンの「TG0」
European Innovation Council（EIC）は、域内に拠点を置く企業やスタートアップによる画期的な技術やイノベーションの支援を目的に欧州連合（EU）が設立したイノベーションプログラムだ。現在約6000社の企業が参加する。今年はEICの呼びかけに応じた20社が集まり、世界各国から多くのトレードビジターやプレス関係者が集まるIFAの会場にブースを出展した。なおEICの予算は101億ユーロで、初期段階の研究からコンセプトの実証、技術移転、スタートアップや中企業への融資とスケールアップにいたるまで多角的なイノベーション支援を行っている。
European Innovation Councilが今年初めてIFAの会場に出展
自社で開発したプロダクトである「eteeController」はハプティクスセンサーを組み込んだコントローラーデバイス。同社のジョー・ジョンソン氏は「SteamVR対応のヘッドセットをサポートしている。VR/ARエンターテインメント向けのコントローラーとしての使い道から、あるいは当社が提供するeteeController AdaptVR Kitにより、触感フィードバックを活かした医療や産業用シミューレーターの開発にも活かせる」と説明する。
eteeControllerはTG0が特許を持つ「Full-finger sensing technology」により、コントローラーを持つ手の5本の指それぞれにフィードバックを返せる特徴がある。会場ではPCの画面の中に描画されるオブジェクトを両手でつかみ、それぞれの指にフィードバックが感じられるデモンストレーションを体験した。eteeControllerはTG0のウェブサイトを通じて2023年秋から商品として販売を開始する。現在受注販売を開始した。価格は284ユーロだが、日本からも税込4万4900円で購入できる。
TG0は触感フィードバックを活かしたユーザーフェースをさまざまな形状、操作方法のデバイスに組み込むノウハウを持つTG0のサム・ピルキントン氏は、eteeControllerの商品化により、同社が強みとする技術を広く世の中に伝えたいと話す。「当社が得意とする触感フィードバックによるインターフェースは、自動車の車内空間やオフィス用のスマートデスク、ゴルフグリップなどスポーツのトレーニング用デバイスなどにも活かせる。さまざまな材質、形状のプロダクトを設計し、生産までのノウハウを当社から提供することも可能だ」（ピルキントン氏）
なお、同社によるOEMの実績には米Zwiftの触感フィードバックを搭載するゲームコントローラーもある。
TG0のジョー・ジョンソン氏（右側）とサム・ピルキントン氏（左側）
