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黒人の経営する投資会社として米国最長の歴史をもつアリエル・インベストメンツ（1983年創業）は、忍耐強い逆張り型のバイ・アンド・ホールド戦略で知られ、社内には亀のモチーフが飾られる。ただ、同社でのホブソンの躍進は遅さとは正反対だ。創業者のジョン・W・ロジャース・ジュニアは、彼女の高校卒業前からすでにその有望さに目をつけていた。
ホブソンはハーバード大学とプリンストン大学に合格し、ハーバードに心を決めていた。それが変わったのは、ロジャースが地元シカゴで主催したプリンストンの新入生勧誘ディナーでのことだ。ベンチャーキャピタリストのリチャード・ミスナーが隣に座り、彼女の大学選択と人生の両方を変えると宣言した。ミスナーは彼女に毎日電話し、同窓生である当時の米国上院議員、元NBAスターのビル・ブラッドリーに引き合わせた。「彼女が現在の立ち位置にいるのは、高校卒業前からもっていた価値観と自己統制力、そして前向きなエネルギーレベルゆえです」とブラッドリーは言う。
2000年にブラッドリーが民主党の大統領候補予備選挙に出馬した時、ホブソンは資金調達係として働き、同じく支援者であるスターバックスのハワード・シュルツに感銘を与えた。ホブソンは05年にスターバックス経営陣に加わり、21年に非常勤会長に就任して、S&P500構成企業の役員を率いる唯一の黒人女性となった。「メロディは偉そうな態度などとりません。アルバイトのバリスタといるときも、どんな要人といるときも同じようにくつろいでいるのです」とシュルツは語る。
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シュルツはホブソンをドリームワークス・アニメーションCEOのジェフリー・カッツェンバーグに紹介した。今度は彼がホブソンを誘う番だった。12年に彼女はドリームワークス会長となり、16年の同社の売却時には、値切りの厳しさで知られるコムキャストCEOのブライアン・ロバーツ相手に38億ドルの価格（売却話が公になる前の株式総額より50％高い）を引き出した。「彼女はそれまで会社を売買したことなどなかったのに、生涯そんな取引をしてきたかのような交渉ぶりでした」とカッツェンバーグは驚嘆する。
映画界とのこのつながりが、彼女が『スター・ウォーズ』製作者のジョージ・ルーカスと会議で出会った時に話の種となったのだろう。ふたりは初デートで教育へのアクセス推進について語り合った。13年にふたりが結婚した際は、花嫁のエスコート役をブラッドリーが務めた。
