2011年の東日本大震災の前、少なくとも10匹のリュウグウノツカイが日本の海岸に打ち上げられていたことから、震災後にはこれら出来事の関係をめぐる臆測が飛び交った。
そんなリュウグウノツカイがつい先日、台湾北部沖の浅瀬でダイビングを行っていた一行により撮影された。台湾はフィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む地域にあり、地震が比較的多い。今回の目撃例を伝える英語メディアの記事には、リュウグウノツカイを「earthquake fish」（地震魚）などと呼んでいるものもある。
2015年7月には、南カリフォルニア沖のサンタカタリナ島で、1匹のリュウグウノツカイが捕獲された。同島周辺の海中や海岸で見つかったリュウグウノツカイは、1年半余りで3匹目だった。メディアは当時、リュウグウノツカイの目撃とサンアンドレアス断層付近の地震活動との関係を探ったが、その証拠は見つからなかった。
リュウグウノツカイが一定期間ごとに海面で目撃される理由について、生物学者たちはさまざまな説明を提唱してきた。本来生息する深さには、海流がほとんどあるいは全くない。その結果、筋肉はほとんど発達しないため、泳ぎはうまくない。季節ごとに起きる流れによって容易に海面に押し上げられ、最終的に疲労によって死に至る。
しかし、一部の研究者は、一連のリュウグウノツカイ目撃例と海面温度の異常な状態との間に関係性がみられると指摘している。2018年に発表された研究論文は、数年にわたるリュウグウノツカイの打ち上げとエルニーニョ現象との関係を指摘している。エルニーニョ発生中、海面温度はリュウグウノツカイが住む深さよりも数度高くなる。餌となるプランクトンと小魚は温暖な海に多く生息するため、リュウグウノツカイはこれを追いかけて海面にのぼってくる。
一方、動物の行動と地震活動を結びつける統計的に有意な証拠は今のところ見つかっていない。（forbes.com 原文）
