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背中のどの部分でも負傷する可能性はあるが、ほとんどの怪我は腰で生じる。一般的な怪我には、捻挫や歪み、椎間板ヘルニア、椎骨の骨折などがある。傷害の原因やどのような損傷があるかによって、傷害の重さは異なる。
重い腰痛の症状とは
重度の腰痛には、骨折、傷、広範囲の打撲、脊髄や内臓の損傷などがある。以下の症状のいずれかがあれば、重篤な背中の傷の可能性があるので、すぐに医師の診察を受ける必要がある。
- 呼吸困難や息切れ
- 排尿、排便時の違和感
- 腕、足、手、足のしびれや張り
- 熱病
- まひ
- 尿中血尿
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すぐに救急車を呼び、医療支援を求める必要がある。危険な状態でない限り、体を動かさないようにし、背中を動かさないように。頭、首、背骨を支え、ひねったり、曲げたりする動作をしないようにするとよい。
背中を痛めたときの兆候
背中を痛めた可能性のある兆候は以下の通りだ。- 痛みや圧痛がある
- 動いたり、咳やくしゃみ、笑ったりすると悪化するような痛がある
- こわばりや動きにくさを感じる
- 真っ直ぐ立つのが難しい
- 脊椎の両側が痙攣している
- 青あざがある
- 腫れがみられる
- 片足または両足に放散痛がある
しかし、腰痛にはさまざまな原因がある。変形性関節症や骨粗鬆症などの病気や、年齢、体力、喫煙、太り過ぎ、また仕事の種類などによって引き起こされることがある。
症状を適切に治療するために、原因を突き止めることが重要だ。
背中を痛める原因とは
スポーツ、家事、庭仕事、交通事故、急な動作、衝撃、転倒などで背中を痛めることがあある。
腰痛の最も一般的な原因は、筋肉の緊張だ。
どのような場合に医師の診察を受けるべきか
深刻な腰痛の兆候とは別に、次のような場合は医師に診てもらう必要がある。- 数日経っても症状が改善されない
- 6週間以内に問題が完全に改善されない
主治医は、痛みの管理、理学療法や他の検査の紹介をすることができるかもしれない。
活動的であり続けること
医師は、脊髄からの神経が正しく機能しているかどうかを調べるために診察する。トイレに行くのに問題がある場合は、必ず医師に伝える必要がある。ほとんどの軽い腰痛は、6週間以内に自然に良くなる。通常、他の検査や治療は必要ない。王立オーストラリア・ニュージーランド放射線科医大学は、膀胱や腸のコントロールに問題があったり、激しい痛みや衰弱があるなど、他の重大な症状がある場合にのみ、腰痛のX線検査を推奨している。（詳細：Choosing Wisely Australia）
最も重要なのは、活動的であり続けることだ。よくある俗説に、ベッドで休めば腰痛は治るというものがある。しかし、実際安静にしていると、回復が遅くなったり、痛みが増すこともある。
パラセタモールや抗炎症剤など、簡単な痛み止めが役に立つかもしれない。医師や薬剤師に相談してアドバイスをもらってみてほしい。
背中の怪我を和らげるには、以下の方法がある。
- 1日目：3～4時間おきに20分ずつ保冷剤（氷嚢など）を使用する──痛みや腫れを和らげることができる
- 2日目以降：温める─シャワーやお風呂、ホットタオルは痛みを和らげ、回復を助ける
- 気分が良くなるまで、曲げたり、持ち上げたり、ひねったりする動作を避ける
内容によっては、腰を治すために仕事を休まなければならないこともあるかもしれない。
腰痛は予防できるか
腰痛を予防するための主な方法は、荷物を持ち上げたり運んだりするときに十分に注意すること。重い荷物を床から持ち上げるときは、背筋を使うのではなく、「足で」持ち上げるとよい。注：本稿の情報は専門家のアドバイスの代替となるものではないため、深刻な症状の場合は、医師に相談することが必要である。
（本稿は背中痛専門の組織が運営するオーストラリアのウェブサイト、Mybackpain.org.auからの翻訳転載である。同サイトには腰痛の管理に関する様々な情報が、また、NSW Agency for Clinical Informationには腰痛の管理に関するユーザー向けファクトシートが掲載されている。）
