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うち1基は当初、2016年の稼働開始を見込んでいたが、長年にわたる建設の遅れや大幅な予算の超過に見舞われてきた。だが、3号機は今月初旬に起動試験を開始し、核分裂を開始した。商業運転は5～6月頃に開始する予定。4号機は早ければ11月にも稼働する可能性がある。このように、今年はいよいよ米国でも原子力発電が復興するはずだ。
米原子力規制委員会（NRC）によると、同国では過去10年ほどの間にかなりの数の原子炉の新設が承認された。ところが、その大半が福島の事故の影響で、申請者自らによって取り下げられたという。現在、ボーグル原発以外に米国で建設中の原子炉はない。
ボーグルでの建設の大幅な遅れや予算超過を考えると、米国で従来の原子炉が再び建設されるのは、相当先のことになるかもしれない。次の世代では、小型モジュール炉（SMR）が台頭してくると思われる。SMRは従来の原子炉より柔軟な設計になっており、安全で効率が良く、遠隔地での発電や、老朽化した石炭火力発電所の代替としても利用できる。
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日立製作所とゼネラル・エレクトリック（GE）の合弁会社である日立GEニュークリア・エナジーは今年1月、カナダ型加圧重水炉（CANDU）を手がけるSNCラバリンとカナダ建設大手エーコンとともに、沸騰水型SMR「BWRX-300」をカナダ・オンタリオ州営電力会社（OPG）のダーリントン原発に納入する契約を締結したと発表。これは北米での送電可能な規模のSMRとしては初の商業契約であり、SMRの導入に向けた大きな一歩となる。
（forbes.com 原文）
