金利は貸し手が借り手に融資する金額に課するパーセンテージであり、債券は政府や企業（公開、非公開共）が借り入れるために発行する貸付証書だ。
債券は政府が道路、学校、その他の社会基盤のために資金調達を必要としているときや、企業が設備購入、研究、新規雇用などによってビジネスを拡大したいときなどに使用される。
政府が発行する国債は、一定期間後に固定金利で償還されることが、（国が債務不履行にならない限り）事実上保証されている。一般に、返金までの期間が長いほど、高い金利を投資家に約束する。
イールドカーブとは、債券の金利を返金までの期間（1カ月から30年までの範囲におよぶ）にわたって表したもので、米国財務省によって毎日更新されている。
順イールドは、短期債券（2～5年）から長期債券（10～30年）までの金利が右上がりのカーブになり、期間が長くなるほど金利が高くなっていくことを表し、政府や企業の債券が時間とともに利益を生むことに対する信頼を示唆している。
フラットなイールドカーブは、企業と政府を通じてすべての債券が同じような金利で違いが見られない場合に起こり、長期債券の利益が時間とともに増えていかないことを示している。
