筆者は近頃、世界各地に暮らす同年代（1980年代生まれ）の友人たちとオンラインで雑談する機会があった。その際に印象的だったのは、筆者がふと口にした「ただの『自分』ではなく、何かの代表・代弁者（representative）としての意識を求められることに疲れる」との悩みに複数の共感の声が出たことだ。
特定の属性を持つ人々を起用することで、コミュニティやイベントにおける「多様性」を確保しようとする。筆者は日米でそうした事例を見聞きし、経験してもきた。若いから、女性だから、〇〇系のルーツを持つから、何らかの特性や障害があるから……。
一度選ばれるとそれがしばらく続き、知らず知らずのうちに属性ありきの言動を求められる。まるで「このスパイス（人物）を入れさえすれば、どんな企画も『多様性』風味に！」というかのように。取材や会議では「〇〇としてどう考えるか」と問われ、「〇〇といっても人それぞれですが……」との返答はしばしば聞き流される。
「科学講演の依頼を辞退した時『では、女性かアフリカ系の知り合いで誰かいい人を知らないか』と聞かれて複雑な気持ちになった」と話す知人もいた。「あの人たちが呼びたかったのは、自分ではなく『女性』や『黒人』なんだ、と」。
多様性のアイコンとして選ばれた人々は、同胞や後進に対する代表者意識も手伝い、無理をしてしまう傾向がある。周囲から魅力的な個性の持ち主だと思われながら、内心では自信が持てずに苦しむ人々も少なくない。幼少期から変わり者扱いされ、批判や嫉妬を向けられる経験を重ねてきたことで「自分は『普通』ではない」と負の意識を抱えてしまうのだ。
人の役に立てるという安堵感から依頼を受けすぎたり、求められる像を無意識に演じてしまったり。公私を問わず小さな無理を重ねる中で「周囲が讃えるのは作られた自分。本当の姿を知られたら失望されるのではないか」との不安にも苛まれる（インポスター症候群）。
