Hechinger Reportで言及されているように、この問題についての最も詳細で優れた研究はジョージタウン大学教育・労働力センターによるものである。ジョージタウン大学教育・労働力センターによると、2021年の時点で、4年制の学士号を取得した人は、生涯で約280万ドル（約4億1400万円）を稼ぐという。高卒で進学しない人は160万ドル（約2億3700万円）である。つまり、4年制大学の学位は、生涯収入で120万ドル（約1億7700万円）の価値があるということになる。修士号を取得すれば、さらに賃金は160万ドル（約2億3700万円）増加する。
これは全大学、全学科の平均値だ。つまり、卒業後の価値があまりない営利目的のオンラインスクールやキャリアスクールなど、悪質な学校も含まれている。また、教育学など、決して多くのお金を稼げない専攻もカウントされている。つまり、公立の学校、それも公立のフラグシップ校に行けば、収入は間違いなく高くなる。高賃金の分野の学位を取得したり、エリート私立大学を卒業したりすれば、より高くなる。つまり、生涯年収の平均値280万ドル（約4億1400万円）というのは、かなり低く見積もられているだろう。
しかし、平均的な数字であっても、大学の学位を取得することは、ラスベガスでトリプル7を当てるようなものであり、その可能性ははるかに高い。もし、豪華な私立学校の学費が年間4万ドル（約600万円）だとしたら、16万ドル（約2400万円）を280万ドル（約4億1400万円）に合法的に変えられる場所は他にあるだろうか？ そして、そのような私立学校について考えると、280万ドル（約4億1400万円）という数字は、上限ではなく、下限である可能性が高いのだ。
たとえ、それは学部生として例外的なことだが、あなたが10万ドル（約1400万円）の学生負債を抱えて卒業したとしても、それでも280万ドル（約4億1400万円）、つまり大学に行かなかった場合の生涯賃金より120万ドル（約1億7700万円）も多いのだ。そのようなリターンのあるリスクのない投資が他にあるだろうか。
人々はこの質問をし続けるが、その答えはここ数年、いや、これまで変わっていない。誰かが数え始めて以来、大卒者はより多くのお金を稼ぐだけでなく、より多くの仕事を持つ。
「全米大学雇用者協会の新しい調査結果によると、雇用主は2023年卒の大卒者を、前回よりも15％近く多く雇用する予定である。この増加の可能性は、昨年の雇用の大幅な急増に続くものである」と、ポール・フェインのニュースレターThe Jobが伝えている。
もしあなたの知り合いが大学の価値、つまり「価値があるかどうか」を知りたがっているとしたら、その答えは質問よりももっと単純だ。答えは、もし、あなたが仕事やお金を稼ぐことを気にしているならということになる。
（forbes.com 原文）
