この惑星は、NASAが2億8700万ドル（約387億9000万円）をかけて開発したトランジット系外惑星探索衛星（TESS）を用いて発見されたものだが、最初の4年間の観測で約5000個の惑星と惑星候補を発見している。TESSは合計で1万2519個ほどの太陽系外惑星を発見する予定だ。
HD 260655の周りにある2つの太陽系外惑星は、恒星からの光量の低下として検出され、何かが通過していることを示す確実な証拠となった。ハワイとスペインの地上望遠鏡のアーカイブデータが、その存在の確認を助けた。
この恒星に近い方の惑星HD 260655bは、2.8日ごとに軌道を周回し、大きさは地球の約1.2倍、質量は2倍、密度はわずかに高い（外惑星が岩石質の組成であることを示すのに重要なのは密度だ）。外側の惑星HD 260655cは5.7日ごとに周回し、大きさは地球の1.5倍、質量は地球の3倍、密度はわずかに低い。表面温度は華氏548度（摂氏287度）だ。
つまり、どちらの惑星もハビタブルゾーン（生命居住可能領域）からは外れている。恒星に近すぎるため、表面に水が液体で存在するには温度が高すぎるのだ。
「しかし、この恒星系にはもっと多くの惑星があるかもしれません」と、MITのアビィ・シュポラー研究員は語る。「特にこの星のような小さな星の周りに5、6個の惑星を持つ多惑星系は、多いのです。さらに惑星を発見したいですし、中にはハビタブルゾーンに属しているものもあるかもしれません」。
よりよい観察眼とともに宇宙の視界が開けますように。
