フィル・ウィックハムとともに中村が創業した同社は2022年1月、およそ8億ドル（約920億円）を目標値とした3号ファンドを立ち上げた。
シリコンバレー拠点のベンチャーキャピタル（VC）として知られる同社は12年1号ファンド約100億円、16年に約200億円の2号ファンドを組成。出資先の暗号資産交換所の米コインベース、データ分析大手の米パランティア・テクノロジーズの上場が評価され、ランキング入りした形だ。
同社の特徴は、投資先であるトップティアのスタートアップである、米ツイッター、ズーム・ビデオ・コミュニケーションズ、前述のコインベースと、彼らのファンド出資者（LP）である日本の大企業を連携させ、日本進出を手がけてきた点であり、そうした実績が評価されてきた。
同社のLPには、三菱UFJ銀行、SOMPOホールディングス、ヤマトホールディングスらが名を連ねている。
そんなSozo Venturesが一気にファンド規模拡大した理由は──。中村が感じる投資環境や勝ち筋の変化を聞いた。
競争は激化
── なぜ、ファンドサイズを4倍以上も大きくしたのか。
主な要因はシリコンバレーの投資環境の競争激化で、それに対応するためです。
我々が最初にファンド組成した時期である2011〜12年頃のシリコンバレーでは、トップティアのVCファンドが投資する有力スタートアップであっても、3〜4社は追加投資が可能だった。しかし現在は、1〜2社。
15年を過ぎたあたりから競争環境が厳しくなり、投資案件の「寡占」が進んでいる。新規の投資家を一切呼ばないラウンドもあります。
投資家も、米タイガー・グローバル・マネジメントのようなヘッジファンドや、ソフトバンク・ビジョン・ファンドをはじめとした超巨大投資家もプレIPOステージで投資を始めている。彼らが投資するラウンドの「前」に食い込まなければいけない。
そのためには、新規投資家の1社として選ばれるだけの付加価値と、必要なファンディングニーズを充足できるチケットサイズ（一回の投資額）が不可欠になってきています。
これまでのチケットサイズは500万ドル（約5.8億円）〜1000万ドル（約11.5億円）。それがいまでは2000万ドル（約23億円）超えが必要とされるようになってきました。
こうした状況に対応するため、2号ファンドの運用途中から、より高い付加価値を提供できるようなチーム体制の整備やシステム強化を数年がかりで進め、チケットサイズも大幅に拡大できるようになってきました。
