アップルウォッチで「デジタルクラウンが廃止」の可能性

2015年にアップルウォッチが発売された際、最も人目を引いたイノベーションの1つが、デジタルクラウンだった。デジタルクラウンは、これまでに何度かアップデートされているが、アップルの新たな特許で、大きな変化が生じる可能性が示唆された。

次期アップルウォッチは、より頑丈でスポーティーなデザインになると噂されているが、申請された特許の内容は、それと合致する。アップルの特許に関する情報を報じる「Patently Apple」が明らかにしたところによると、デジタルクラウンは、光学センサーに置き換わる可能性がある。

アップルが、ユーザーが使い慣れたデジタルクラウンの変更を検討する背後には、多くの理由が考えられる。まず、デジタルクラウンは筐体の内外で多くのスペースを使っているため、このパーツをなくせば、他のセンサーを取り付けたり、バッテリーサイズを大きくすることが可能になる。

特許資料は、アップルウォッチが落下した場合、デジタルクラウンが損傷する可能性があるとも指摘している。次期アップルウォッチがより頑丈になるのであれば、確かにデジタルクラウンを変更する必要があるだろう。

デジタルクラウンが光学センサーに置き換えられた場合、指紋センサーなどの他のセンサーが搭載される可能性がある。アップルウォッチにTouch IDが搭載されれば、利便性がさらに増すだろう。

デジタルクラウンは、初代モデルから大きく変わり、現在では触覚フィードバックが搭載されている。また、最近では、デジタルクラウンを使って心電図を測定するセンサーを搭載するため、デザインが変更された。

今回アップルが出願した特許の狙いは、デジタルクラウンのシステムを光学センサーに置き換えることにある。光学センサーは、ユーザーがアップルウォッチに触れていなくても、ジェスチャーを認識して反応することができる。

特許資料に掲載されている新型アップルウォッチの画像を見ると、光学センサーはデジタルクラウンと同じ位置に設置されているが、現在のように突き出ておらず、他の部分と同じ高さとなっている。