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2021.11.20 08:00

テスラ創業秘話、イーロン・マスクに追放された初代CEOの現在

左からマーティン・エバーハード、イーロン・マスク(Chris Weeks/WireImage/Getty Images)

2006年7月の午後、まだ無名だったテスラは、サンタモニカ空港の格納庫に記者たちを招き、10万ドルの2人乗りのロードスターをお披露目した。同社の成功を期待する専門家はほとんどいなかったが、当時のCEOのマーティン・エバーハードは、「シリコンバレーの独創性が、デトロイトの大手自動車メーカーに魅力的なゼロエミッション車の作り方を教えることになる」と宣言した。

彼がその日発表した車両は、ロータス・エリーゼのシャシーに、7000個の小型リチウムイオン電池を詰め込んだもので、ハイエンドのコンセプトであり、これに続く低価格のファミリーセダンが間もなく登場すると、エバーハードは語った。彼が描いたビジョンは最終的には実現したが、それは彼が会社を去ってからのことだった。

テスラは今月、自動車メーカーとしては初めて1兆ドル(約114兆円)という驚異的な時価総額を達成したが、15年前にこの会社をメディアに紹介したCEOは、史上最も裕福な人物にはなれなかった。その後、エバーハードに代わってCEOに就任したイーロン・マスクは、テスラの初期出資者の一人として、2006年の記者発表に参加していた。

テスラの初代CEOのエバーハードと、初期の取締役のマーク・ターペニングは、2003年に同社を設立したが、シード資金の大半を、決済企業のペイパルの成功で財を成したマスクから調達した。テスラは、2010年の株式公開までに9回の資金調達を実施したが、その課程でマスクは自身の持ち株比率を引き上げると同時に、2人の共同創業者たちの持ち分を希薄化していった。

エバーハードはあるインタビューの中で、今でも同社の少数の株式を保有していると述べているが、具体的な説明は避けた。現在61歳の彼は、ワシントン州のサンファン諸島の自宅から取材に応じ「私はずいぶん昔に、大部分の株を売却した」と語った。「世間の人々は、私がテスラを始めたときに億万長者だと思っていたが、実際はそうではなかった」と彼は話した。

エバーハードとターペニングは、1997年にNuvoMedia という会社を設立し、電子書籍リーダーの「Rocket eBook」を開発し、2000年に同社を1億8700万ドルで売却していた。「その際に、もっと多くのリターンを得ていたら、マスクに出資を求める必要はなかったはずだ」と、彼は話した。

マスクは、富には関心がないと度々発言しており、昨年はロサンゼルスの豪邸を売却して、テキサス州のスペースXの敷地内にあるプレハブのような質素な家に住んでいる。それにもかかわらず、彼は驚くべきペースで富を蓄積し続けている。彼は20%近いテスラ株を早期から所有しており、2018年に発表された長期報酬プランで、四半期ごとの業績目標を達成するたびに、数十億ドルの株式を追加報酬として受け取っているからだ。
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編集=上田裕資

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