「何をやればいいのか、わからない。だから、何でもやってみようと思ったんです」。ビジネスを学ぶ学生団体の代表や、経済雑誌の学生記者を務め、さまざまな業界の社長や創業者と知り合う機会を得た。ビジネスコンテストに出場し、優勝。病気の経験を書いた自著も出版した。その後、実家の家業に携わりながら、故郷・徳島のまちづくりにかかわるようになり、政治へのもどかしさを感じるようになった。
2020年4月、現役市長を破って徳島市長に初当選。政治経験なし、最年少の女性、子育て中で、難病もある。それでも自分が「できない」とは思わなかった。いま、自分だからこそできる仕事があると実感している。「市も、会社と同じで経営するという概念が必要です。行政は予算を使うほうに力点が置かれていますが、税収や人口増加のためには経営やマーケティングの考え方、ビジネス視点も重要。顧客の立場に立った事業のスクラップアンドビルドを考えています」。
内藤は昨年、保育施設整備の補助事業見直しを発表。子育て支援の公約を破るのかと大きな反発が起きた。「建物を増やしても保育士が増えなければ待機児童は減りません。本質的な社会課題解決の方法を論理的に考える、当たり前のことですよね」。
最近、これまで政治参加が進まなかった女性や若者が声を上げやすくなったと感じている。「空気を読まなくていい。世の中を変えたいと言い続けて、未来の社会を徳島からつくっていきたいです」
ないとう・さわこ◎1984年、徳島県生まれ。東京大学法学部卒。同大在学中に難病の「多発性硬化症」にかかった経験から『難病東大生─できないなんて、言わないで』を出版。地元テレビ番組のコメンテーターなどを経て、2020年、徳島市長就任。
