ニューヨークに本拠を置くアクチュアル・ベジーズは、黒豆やニンジン、ブロッコリー、ビーツなどの野菜を原材料に使い、シェフ考案のレシピによるカラフルなベジタブルバーガー用パティの製造販売を手がける企業だ。同社はEコマース分野で急激な成長を遂げており、財務面でも280万ドルの資金調達ラウンドを完了したばかりだ。さらに同社は、2021年内に実店舗向けの販路を拡大する計画だ。
今回の調達ラウンドは、エレクトリック・フィール・ベンチャー（Electric Feel Venture）の創設者で、人気ラッパーのポスト・マローンのマネージャーも務めるオースティン・ローゼン（Austin Rosen）が主導した。また、元サッカーイングランド代表のディフェンダーで、先日メジャーリーグサッカー（MLS）クラブ「インテル・マイアミ」への移籍が決まったキーラン・ギブス（Kieran Gibbs）のほか、ビッグ・アイデア・ベンチャーズ（Big Idea Ventures）とローズ・ストリート・キャピタル（Rose Street Capital）も参加している。
植物ベースの食品に関してはかなりの投資経験を持つギブスは、ビーガンチキン「ティンドル」を手がけるネクスト・ジェン・フーズなど他のブランドにも出資しており、この分野に注目していると述べている。
ビッグ・アイデア・ベンチャーズの創業者、アンドリュー・D・アイブ（Andrew D. Ive）も、アクチュアル・ベジーズに期待をかけている。「同社には優れた発想がある。食べておいしく、既存のものよりもはるかにヘルシーでクリーンなブランドは、消費者のあいだに根強いニーズがあるが、これまでは市場に存在しなかった」
ビヨンド・ミートとも共通するミッション
アクチュアル・ベジーズの製品では、厚切りのバーガー用パティが、1つのパッケージに2個入っている。パティには1枚あたり6～9gのタンパク質と食物繊維が含まれており、グルテンや大豆成分、保存料、飽和脂肪酸はいずれも含まれていない。
すべての製品は冷凍状態で出荷されるが、食料品店ではチルド食品売場に置かれる。これにより、冷凍食品として売られている従来型のベジタブルバーガーブランドとの差別化を図ることができる。
「我々は実際、ビヨンド・バーガーとも競合関係にはない」とローゼンバウムは言う。「なぜなら、我々がターゲットとしている消費者は、肉の代替物ではなく、野菜本来の味がする食品を求めている人たちだからだ」
「ある意味では、我々は（ビヨンド・バーガーと）同じミッションを帯びていると言える。それは、人々の食肉消費量を減らし、これ以上多くの動物が傷つけられるのを防ぐことだ」
