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一方で、ノーベル賞の3倍の賞金を与える科学賞を設立し、宇宙人探しには1億ドルを出資するなど、科学界への貢献で存在感を示す。異端の投資家は、成功の先に何を見据えているのか。ロシア版フォーブスによる独占インタビューで明らかに。（ミルナーの数奇な半生についてはこちらに）
投資ファンドDSTの創業者で、総資産48億ドルのビリオネア。現在はシリコンバレーに大豪邸を構えるユーリ・ミルナーだが、インターネットという"金脈"を見つけたのは1999年のこと。当時のロシアでネットユーザーはごくわずかだったが、アマゾンやヤフー、イーベイの成功に触発されたミルナーは、ロシア最大のインターネット企業グループ設立を目指し、IT投資家としての第一歩を踏み出す。
──最初の元手は？
コツコツためた100万ドル。その頃は米国のビジネススクールを修了した人はロシアに数人しかおらず、ウォートン校で学んだ私は給料がよかったんです。そのうち75万ドルを、メイルルー（ロシアで電子メールサービスを展開するMail.ru社）に投資しました。
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──なぜ電子メールサービスの企業に？
当初は国内トップのIT企業ヤンデックスを狙っていましたが、他社と競って負けてしまった。業界2位がメイルルーだったというわけです。
──2010年、メイルルーがIPOを果たし（ミルナーは1億ドルを手にしたとされる）、引退して悠々自適な生活を送ることもできたはず。なぜ新たに自身の会社「DSTグローバル」を設立したのか？
2000年代半ばごろからグローバルなビジネスを構築したいと考えていました。メイルルーは非ロシア語圏での展開には不向きだったので、投資ファンドDSTを設立しました。DSTでは、米国40％、中国40％、欧州とインドで20％といった具合に、投資先を地理的に分散させています。
──草創期のフェイスブックに2億ドルを投資したが、創業者マーク・ザッカーバーグとの出会いは？
ゴールドマン・サックスの行員につないでもらいました。フコンタクテ（ロシアの人気SNS）に投資した経験から、ソーシャルネットワークの内在価値は認識していましたから。マークには、ほかのベンチャーキャピタルではなく我々DSTから出資を受けるよう強く働きかけました。DSTは長年、世界中のソーシャルネットワークを研究していて、膨大な分析データをもっている、と。
──ザッカーバーグはどんな人物？
驚くほどのみ込みが早い。世界中いろいろな人に会いましたが、彼の学習速度は群を抜いています。また、私の人生においても重要な人物です。フェイスブックへの投資から数年後には、私の慈善事業のパートナーとなってくれましたからね。
──自慢の投資先は？
それは皆さんが判断を。設立から約10年、DSTは未上場のインターネット企業への投資に専念してきました。この間に、時価総額が1000億ドルを超える企業が8社誕生しましたが、DSTはこのうち5社に投資しています。100億ドル以上の企業では約半数。その多くが上場を果たしました。
