斎藤とは19年春にツイッター上で知り合った。当時、斎藤はスタートアップでデータサイエンティストとして働いていた。IT分野のジェンダー格差に課題意識を持っていた2人は、いつしかオンライン上で意見交換するようになった。
その夏、2人で初めてランチをした。当時、田中はアフリカのSTEAM教育系NPO団体「iamtheCODE（アイアム・ザ・コード）」が日本で開催する中高生向けハッカソンの運営全般を任され、「大変すぎて泣きまくっていた」（田中）。とにかく人手が足りない。そう話すと斎藤が言った。「私、やるわ」。
「成功させなきゃいけない、だから手伝うって言いました。私もやりたいことだったし」（斎藤）
突如現れた“助っ人”のおかげもあって、19年11月に開かれたハッカソンは100人以上の女子中高生を集めることに成功。田中はWaffleを法人化し、20年5月には共同創業者として斎藤が参画した。そしてわずか3カ月のうちに、冒頭で紹介したWaffleCampのプログラムを完成させた。
「私はゼロイチが得意なんですけど、彼女は1から10まで全部やれる。お互いができること、できないことがはっきりしているので、うまく役割分担できています」（田中）
その勢いは止まらない。9月には、第5次男女共同参画基本計画に対するユースの提言書を、他のユース団体と共に橋本聖子内閣府特命担当大臣（男女共同参画）に提出。その数日後には、東京都主催の女性ベンチャー成長促進事業「APT Women」の第5期生に採択された。
「20代前半はスキルもなく、ただ夢だけがあるみたいな状況だったけど、1日たりとも諦めたことはなかった。志を高くもっていたらやれる。それを、やっと体現できている感じがします」（田中）
撮影中、田中を形容する言葉として斎藤が黒板に書いたのは、“The most confident woman”。誰よりも自信にあふれた女性─。例えばそれは、2人のこんなやり取りに垣間見ることができる。
「ジェンダーギャップってジェネレーションギャップ。だから年代が変わればきっと薄まっていくけど、日本のジェンダーギャップは私たちの時代では終わらないと思うんだよね」
そう斎藤が漏らすと、すかさず田中がこう返す。
「終わるよー！」
Waffleのお二人も登壇！
11月7日（土）13:30〜「ONLINE FES.」開催！
事前視聴登録を頂いた方々限定で、当日質問も受付いたします！
是非、ご視聴ください！
・ZOOMでの視聴登録はこちら
・詳しくは特設ページへ
斎藤明日美（さいとう・あすみ）◎1990年生まれ。米・アリゾナ大学で計量経済学の修士号取得後、ベンチャー企業などでデータサイエンティストとして活躍。2020年5月より共同創業者としてWaffleに参画。
田中沙弥果（たなか・さやか）◎1991年生まれ。2017年にNPO法人みんなのコードに入社。19年に一般社団法人Waffleを設立し、CEOに就任。教育起業家、情報経営イノベーション専門職大学客員教員。
