女性初の衆議院予算委員長に就任し、「女性初の自民党総裁」を目指すと公言する野田聖子。1993年の衆院選初当選から、党のヒエラルキーに与せず、師匠もいない。彼女が信じるのは、数字とフラットな関係、そして障害のある息子の教えだ。4月初旬の本誌インタビューで、自身の信条について語った。
野田：私は政治家になってからずっと一匹狼。無派閥ですし、師匠はいません。では、四半世紀にわたる私の政治家人生の支えは何か。一つは統計、もう一つは「パソ通仲間」です。
パソ通仲間というのは、インターネットの前、当時のパソコン通信を通じて連絡をとっていた、障害を持つ若者たちです。私は26歳で岐阜県会議員に当選しましたが、師匠も支援者もおらず、とにかく仲間をつくりたかった。彼らに「仲間に入れてやるから、パソコンを買え」と言われて、当時100万円もするNECのPC-98シリーズを買い、話をするようになりました。
障害が重くて対面では話せない人も、パソコンを通じて会話ができる。男女の話もしましたね（笑）。障害があっても普通に性欲があったり、邪（よこしま）だったり。そういうことを知りました。もう亡くなった方も多いですが、 仲間のひとりの森一毅は、20年以上うちの議員秘書をしています。
応援してもらいたいという邪な気持ちで始めたパソ通ですが、活用すれば障害も克服できると知り、それを極めたいと思いました。
6年後に国会議員になり、当選2回目で小渕内閣の郵政大臣に任命されると、経済政策の一環として、情報通信の推進を担当しました。当時のインターネットは従量制で、遅くて高い。どうやって広めればいいのか。パソ通仲間に聞いたら、「使えば使うほど高いんだから、どんなに使っても定額にすれば広がるよ」「そうだ、そうだ」って。定額制に変えたのは私の実績です。
国会議員の主たる仕事は立法。私は、法律は自分の作品だと思っています。いくつも法律をつくりましたが、どれも困っている人たちからのシグナルを形にする作業でした。代表作は発達障害者支援法。発達障害の子どものママに頼まれました。児童買春・児童ポルノ禁止法はNPOの女性の陳情から。
そういう人たちとはブロックチェーンのようなつながりです。肩書きもキャリアもない、イコールな立場。フラットな関係なので、師匠ではないですね。
統計は、毎年総務省統計局が出している『日本の統計』という本。国会議員になったとき、故・竹下登先生にもらいました。建設大臣だった祖父は、私が国会議員になることに猛反対しましたが、当選後は孫娘が心配でいろいろ頼んでくれたようです。
竹下先生が当選早々呼んでくれて、「政界は悪い意味で男の世界だ。女は感情的だ、了見が狭いと言って意見を聞かない。それに打ち勝つには客観性だ。男は数字に弱いから」と。
私は政策を立てるときは、数字で説得します。「この人たちが可哀想なんです」と言ってもダメ。経済損失がいくらなのかとか、統計を使って説明する。 嫌な女だと思われたでしょうね（笑）。
本当の師匠は息子でしょうか。息子を産んでから、政治家として花が咲いたと思います。それまで、政治と自分に矛盾を抱えてモヤモヤしていました。政治は社会の弱者のためにありますが、私は弱者ではない。女性ですが、結婚するまでは男性のように好き放題働けた。
うちの子は重度の障害があるので、社会的弱者のトップです。いま新型コロナで何より心配なのは、子どものこと。国会に来たくないとさえ思う。全国から集まる議員の誰かが感染していたら？ 私がよくても息子にうつってしまったら？ それが母親の気持ちです。弱者と共同生活して初めて、こんなにも弱いんだと気づきました。
以前は外野にいてサポートする立場でしたが、いまは一緒に騎馬戦をしている感覚で、パソ通仲間とも肩を並べられた。何の迷いもなく政治に向き合えるようになりました。
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野田聖子◎1960年生まれ。上智大学外国語学部卒、87年に岐阜県議会議員、93年に衆議院議員選挙に初当選。郵政大臣、総務大臣、内閣府特命担当大臣など歴任。9期。祖父は建設大臣を務めた故野田卯一。
