UPSが使用するEVライトバンは、ロンドンに本拠を置く「Arrival」が製造する。UPSのベンチャーキャピタル子会社「UPS Ventures」は、これを機にArrivalにマイノリティ出資をしたが、出資額は明らかになっていない。
先日は、韓国の現代自動車と起亜自動車が1億1000万ドル（約120億円）をArrivalに出資している。UPSは、EVライトバンの購入コストについて明らかにしていないが、1台当たりの価格が4万ドル程度だとすると、最大で4億ドルに達する可能性がある。
「ArrivalのEV車は配送用車両としては世界で最も先進的で、業界標準を打ち破ることになるだろう」とUPSでグローバル・フリートメンテナンス＆エンジニアリング部門のプレジデントを務めるCarlton Roseは述べている。
EVライトバンはADAS（先進運転支援システム）を搭載し、航続距離は100マイル（約160キロ）となっている。
UPSに先立ち、アマゾンも米スタートアップ「Rivian」から10万台のEVライトバンを購入し、配達車両のグリーン化を図ると発表している。Rivianは、電力で駆動するピックアップトラックとSUVを今年後半に販売する予定だ。
カリフォルニアや欧州では、CO2排出量の削減を目的に厳しい排ガス規制が導入されている。これを受け、テスラやニコラ・モーター、ダイムラー、ボルボ、バスメーカーの「Proterra」など多くのメーカーがEVの商用車を開発している。
一般的に、EVはガソリン車や軽油車に比べて価格が高いが、燃料やメンテナンスにコストがかからないため、トラックやライトバンについてはEVの方が運用コストが低い。
Arrivalの「Generation 2」モデルは、SF的な外見が特徴的だ。同社によると、Generation 2の価格は従来のライトバンと同程度だが、パフォーマンスは上回るという。同社がユニークな点は、需要地の近くにマイクロ・ファクトリーを用意して車両を組み立てることだ。独自開発したサステナブル素材は軽量で耐久性があるという。
Arrivalの設立は2015年だ。創業者兼CEOのDenis Sverdlovは、GMで長年重役を務めたMike Abelsonを昨年後半にスカウトし、北米事業のCEOに就任させた。同社は、以前からUPSやDHL、ロイヤルメールと車両テストを行っているとしていた。製造拠点は英国バンベリーにあり、2021年に製造開始を予定している。
「Generation 2は、既存のEVに比べて価格、デザイン、乗車体験の全てにおいて優れている。今後は、世界中でEVの普及を加速させていきたい」とArrivalのチーフ・ストラテジー・オフィサー、Avinash Rugooburは述べた。
