英国防省傘下の国防・セキュリティ促進機構（DASA、Defense and Security Accelerator） は1月14日、海軍向けに効果的なAIの導入を提案したスタートアップに、総額400万ポンド（約5億7000万円）の初期投資を行うと発表した。
DASAが特に期待を寄せているのは、機械学習を使って膨大な量の情報やデータを処理し、軍艦の意思決定に革命をもたらす技術の開発だ。
国防省は、「Intelligent Ship–The Next Generation」と名づけたコンペの一環として、9つのプロジェクトに総額100万ポンドを支払う。まずは海軍向けの開発が対象となるが、英政府はあらゆる攻撃防御システムを対象にした画期的な技術の開発を目指している。
「先駆的なプロジェクトに資金を投じ、AIや自動化が国防軍の日常業務をどのように支援できるか調査したい」と英国防相のJames Heappeyは述べた。
「DASA主催のコンペは、AIと人間のチームとの関係に大転換をもたらし、防御プラットフォームの変革をリードする可能性を秘めている」と国防科学技術研究所のJulia Taggは話す。
今日、国家間の対立のあり方は大きく変化しており、AIの活用は必要不可欠となっている。複数の小規模な争いが多発している中、「国防軍は、世界で起きている様々な出来事を把握する必要に迫られている」とJulia Taggは指摘した。
「士官は、数千ものソースから膨大な量のデータや情報を入手しているが、それらを処理しきれていない。軍人の持つスキルや経験と、AIを組み合わせることで、軍の運営方法を変革し、国家の安全を高められる」とTaggは話す。
一方で、「Intelligent Ship」プロジェクトで最も懸念されるのが、AIによる自律稼働だ。エコノミストやMITテクノロジーレビューなどのレポートによると、AIを搭載したシステムには深刻な弱点がある。
コードをベースにしたシステムには必ずバグがあり、敵の攻撃対象になる危険性がある。また、過去に人間が犯した過ちなどがAIアルゴリズムに組み込まれる可能性もある。
こうした理由から、軍によるAI導入は不安視されている。米国も昨年、AIや機械学習の導入による軍の強化を目的に9億2700万ドルの予算を計上しており、中国はAI関連に数百億ドルを投資しているとされる。ロシアはロボット兵士を開発中との報道もある。
AIはあらゆる物事の未来を変えるだけでなく、戦争の未来をも変えることになりそうだ。
AIは防御関連の情報を処理して最大脅威を抽出し、予めプログラムされたアルゴリズムに基づいて防御策の意思決定を行うようになるだろう。また、戦闘用ロボットの指揮もAIが行うことになるかもしれない。
AIの導入により、軍事力が強化されるかもしれないが、その代償として罪のない人々の命が奪われるリスクもある。1983年に、ソ連のスタニスラフ・ペトロフ中佐は機械が発したミサイル攻撃警報を無視して世界を核戦争の危機から救った。この事例からも明らかなように、防御システムを無条件に信じることは危険なのだ。
