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LiDARの量産を目指す同社は、より多くの実証実験に新システムが採用されるよう、サブスクリプション型のサービスを提供するという。
Luminarは1月上旬、ラスベガスで開催されたCESで新システム「Hydra」をLiDARと合わせて披露した。コンピューティングシステムはエヌビディア製SoC「Xavier」を搭載し、ソフトウェアはOTA（無線経由）でアップデートされる。
Luminarの創業者兼CEOである24歳のオースティン・ラッセルによると、同社のLiDARプラットフォーム「Iris」の場合、サブスクリプション価格は自動運転レベルに応じて月額500〜1000ドルだという。Hydraシステムをフルに利用した場合の価格は、車両1台当たりのセンサー数や、アプリケーションが高速道路を走行するための半自動運転か、都市部を走行するための完全自動運転かによって変動する。
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LiDARは、2000年代初めに「ベロダイン（Velodyne）」が回転式製品を発売して以降、価格や耐久性、距離レンジ、データの品質などが改善課題となっていた。発売当初、ベロダインのトップエンドモデルは7万ドルもしたが、今年のCESで同社は100ドルの製品を発表し、他社の多くも技術革新や新たなアプローチをアピールした。
それでも、一般的にLiDARの価格は生産台数の少なさから数千ドル程度はし、車両に実装してカメラやレーダーなどのセンサーと統合するには、特別なソフトウェアが必要となる。
「製品を提供して終わりではなく、継続的なサポートや、顧客と手を携えた開発体制が重要となる」とラッセルは、ラスベガスでHydraのデモ走行を行いながら語った。
ロボタクシー実現には10年が必要
デモでは、Hydraシステムをメルセデス・ベンツのワゴン車に搭載して走行し、250メートル先までの車両やレーン、路面状況、物体などをリアルタイムでトラッキングし、大型のフラットパネルに様々な色を使った点群データが表示された。
