外国人旅行者が「参拝」し、帰国後に「ああ、あの聖地をまた訪れ、けがれなき『気』に包まれてもう一度深呼吸したい」と焦がれる神社・名勝のリストは、われわれ日本人の魂をも癒しうる情報源となりそうだ。（その2はこちら）
1. 伊勢神宮（三重）
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伊勢神宮は神道の中心地であり、日本で最も重要かつ神聖な場のひとつとして挙げられる。伊勢神宮は2つの神社からなる。内宮（本殿）は天照大神（太陽の神であり、古来から天皇家の守護神である）を祀り、外宮（下宮）は豊受大神（五穀や住居、衣服の神）を祀っている。三種の神器のうちのひとつ、「八咫の鏡」は内宮に保管されている。
この神社は、江戸時代には巡礼者の目的地として名高かった。20年ごとに「式年遷宮」と呼ばれる儀式が行われる。この儀式がある年には主要2社殿と橋が再建され、その2社殿神たちは新社殿へと移される。最後の「式年遷宮」は2013年に行われた。
2. 明治神宮（東京）
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1915年から1926年の11年にわたって建造された、東京で最も有名な神道神社である。明治天皇とその妻昭憲皇太后の魂が祀られている。
3. 厳島神社（広島）
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厳島神社と宮島は日本三景のひとつに数えられ、世界遺産にも登録されている。海と嵐の神を讃える神社であり、水中からそびえる鳥居で有名だ。
4. 日光東照宮（栃木）
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徳川家康を「東に輝く光の偉大な守護」を意味する「東照大権現」として讃え、奉るために建造された。世界遺産「日光の社寺」（Shrines and Temples of Nikko）のひとつである。東照宮では神道・仏教両方の要素を含む、すばらしい木彫りや複雑な装飾芸術を目にすることができる。
5. 鶴岡八幡宮（神奈川）
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源頼義の命により、源家の氏神を祀る目的で建てられた。応神天皇、姫神、そして神宮皇后が神格化され、皆鶴岡八幡宮に祀られている。神社は巨大な庭園や池、木々からなり、「日本で元旦の参拝者が最も多い神社」としても知られている。
6. 熊野神社（和歌山）
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熊野那智大社は、僧侶が修験道（外来の宗教と日本の信仰が融合して形成された宗教）を行う聖地である那智山に位置する。熊野神社は熊野古道巡礼の主な目的地であり、速玉大社、本宮大社と共に紀伊半島に位置する3つの御岳に数えられる。
神社から数メートル行くと、日本一の高さを誇る那智の大滝を望むことができる。いにしえの時代、日本の人々はここを聖なる場所とし、この滝を崇めた。
7. 伏見稲荷大社（京都）
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日本の全稲荷の総本宮であり、稲荷大神を祀る神社だ。稲荷大神は711年の昔から奉られている。山全体は「お稲荷さん」と呼ばれ、いくつもある小さな神社へと続く道すがらに、大小の鳥居が立ち並ぶ。JR稲荷駅を降りて5分程歩くと、神社の山道に鳥居の入り口が現れる。
8. 金刀比羅宮神社（香川）
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四国地方、香川県の琴平町に位置する日本で最も大きな神社のひとつで、古来から現在に至るまで長く、巡礼の地として有名だ。海抜1500フィートの「象頭山」の頂上にあるため、辿り着くのがおそらくもっとも大変な神社でもある。日本人は金刀比羅宮に祀られる海上の守り神を、親しみを込めて「こんぴらさん」とも呼ぶ。
（「その2」に続く）
