アマゾンはニューヨーク市と共同で、混雑の激しいミッドタウンやマンハッタン60丁目以南の地区に、約100台のカーゴバイクを投入する。UPSやDHLらが参加するこの取り組みは、まず6カ月間のテストプログラムとして始動する。
ニューヨーク市での配送件数は、一日あたり200万件以上に及んでいる。アマゾンは過去10カ月の間、ニューヨークでの生鮮食品の配送に電動カーゴバイクを用いており、既に90車両が市内を走行中だ。同社は今後の数カ月で、その台数を大幅に増加させる計画だ。
世界の各都市で、環境に優しいデリバリーツールとしてカーゴバイクの活用が広がっている。カーゴバイクは都市部の渋滞や排気ガスの排出を減らす効果があり、死亡事故の発生率もトラック輸送より低い。
さらに、混雑した都市部を柔軟に走行できるカーゴバイクは、大都市の住民に迅速に荷物を届けることが可能だ。アマゾンはニューヨークでの試験プログラムを経て、カーゴバイクの導入エリアを全米に拡大する予定だ。
UPSは2012年にドイツのハンブルグでカーゴバイクのデリバリーを開始し、現在では欧州の30都市以上に広げている。DHLも電動アシスト付き自電車による配送を、2015年にオランダで始動し、ドイツやベルギー、香港やシンガポールで実施中だ。
ただし、カーゴバイクによる配送には課題もある。配送トラックは1台あたり400個の荷物を運べるが、カーゴバイクが積めるのは40個程度だ。カーゴバイクによる配送は、人口密度の高い住宅地ではトラックよりもコストが安いが、それ以外のエリアではトラックのほうが効率的だ。
また、大型のオフィスビルへの配送では、トラックであれば1回の配送で済む輸送量に、カーゴバイクの場合、10回の配送が必要な場合がある。「カーゴバイクによる配送は万能ではない。配達エリアの状況を見据えつつ、導入を行う必要がある」と、ワシントン大学で都市交通を研究するチームは述べている。
