腎移植を経て4カ月の南部氏は、おでこに缶ビールをピタリとくっつけて客にビールを振る舞う芸を披露。
「南部ちゃん、おかえり！」「手術成功おめでとう！」
会場のボルテージは最高潮に。
一際大きな声援を送るのは、50代～60代のバブル世代だ。電撃ネットワークと共に人生を歩んできた彼らは、「俺たちまだ終われない。ここからだろ？」と、自らを鼓舞しているようにも見えた。
南部氏は、2型糖尿病による腎障害を乗り越え、再びステージに戻ってきた。その舞台裏には、「夫婦間腎移植」という医療がある。南部氏の体内には、実は妻の腎臓と合わせて3つの腎臓がある。
足が腐ってる、なんだそれ？
はじめて体の異変を感じたのは、還暦を迎えた2011年のことだった。左足の甲が変色し、膝から下のむくみもひどい。「過激パフォーマー」の南部氏にとって、ケガは日常茶飯事だったが、今回ばかりはマズいことになったかもしれない……嫌な予感がした。
慌てて知人の病院に駆け込むと、「これ、ケガじゃない。内臓の病気だね」。医師はそう言い、すぐに東京女子医大病院・糖尿病センターを訪ねるよう紹介状を書いてくれた。
出迎えてくれたのは、糖尿病フットケア外来の権威、新城孝道医師（現在は個人医院を経営）。新城医師は、異変のある足を「壊疽」（えそ：組織が腐った状態）と診断し、その日のうちに手術を行なったという。処置が遅ければ、足を切断される可能性もあったといい、事態は深刻だった。
診断名は「2型糖尿病」。
よく耳にする病名ではある。が、「まさか自分が」と、事の重大さを理解できなかった。肥満体型ではないし、自覚症状もなかったからだ。
ただ、糖尿病を発症してしまった原因については察しがついていた。2型糖尿病は遺伝的な要因に加え、飲み過ぎ・食べ過ぎなどの生活習慣も影響する。南部氏は、20年間におよび、体に負荷をかける食生活を続けていた。
朝ラーメンを続けた結果、糖尿病の診断がくだる
南部氏がリーダーを務める電撃ネットワークは、90年代、TOKYO SHOCK BOYSの名で、世界でブレイクした。「サソリ食い」「ドライアイスのむさぼり食い」「蛍光灯のケツ割り」など、過激なパフォーマンスで人気に火がつき、94年のイギリス公演を皮切りに、オーストラリア、スコットランド、ヨーロッパ、ニューヨークから出演依頼が殺到。
観客動員数は2万、4万、6万人と右肩上がりに伸び、チケットは即日「SOLD OUT」だった。人気上昇と共に、南部氏の生活も派手になっていった。毎晩、仕事関係者と朝まで飲み明かしては、大好きなラーメンでシメる。そんな生活を20年も続けていた。
その時、妻の由紀さんは、複雑な思いを抱えていた。
前編で触れているように、2人は電撃ネットワーク結成時に結婚している。原点は、風呂なし鍵なしの6畳アパート。下積み時代を支え続けた妻としては、夫の飛躍をうれしく思う反面、「食生活を改めてほしい。体壊しちゃうよ」と気が気ではなかった。しかし、妻の思いが、南部氏に届くことはなかった。
「当時の僕は、カミさんの話を聞こうなんて余裕がありませんでした。常に仕事、仕事、でしたから」
