閉鎖の理由をウィーワークは、基準値を超えるホルムアルデヒドが検出されたためとしている。ビジネス・インサイダーの8月の記事では、ウィーワークの入居者が電話ブースを使用した際に、目の乾きや不快な臭いを報告したとされていた。
米国環境保護庁は、ホルムアルデヒドを目や皮膚、喉や鼻の乾きを引き起こす物質に指定しており、ウィーワークが外部のコンサルタント企業にテストを依頼した結果、建築資材にこの物質が含まれていることが分かったという。長期間にわたり高濃度のホルムアルデヒドに接触した場合、ガンを発症するケースもある。
今回の汚染は電話ブースの製造元によって引き起こされたとウィーワークは述べたが、企業名にはふれなかった。同社は今後、米国とカナダの施設内の1600の電話ブースを使用中止にし、さらに700を検査のため取り外すという。
ウィーワークの広報担当者は「当社は顧客の安全と健康を第一に優先しており、可能な限り速やかにこの問題を解決していく」と声明で述べた。
今回の電話ブースの汚染問題は、9月にIPOを延期し、創業者のアダム・ニューマンを追放したウィーワークの、さらなる失態といえる。新たな幹部らは、ニューマンの放埒な経営スタイルを改めコスト削減を進めている。ウィーワークは、社用のプライベートジェットの売却にも動き、現金を調達しようとしている。
フォーブスはニューマンの保有資産を、今年3月時点では41億ドル（約4400億円）と推定していた。しかし、10月10日、ニューマンの資産を最大で6億ドルに引き下げた。
