フォーブスが先日発表した、米国の富豪ランキング「フォーブス400」の掲載メンバーの保有資産の総額は2.96兆ドルに達している。彼らが資産を築いた方法は様々だが、特定の業界が富の形成と深く関わっていることも事実だ。
本年度のランキングに最も多くの富豪を送り出したのが、金融及び投資業界だった。フォーブス400に登場した富豪のうち93人が、投資によって富を築いていた。その筆頭にあげられるのが、ウォーレン・バフェットやカール・アイカーンなどの著名投資家だった。
彼らは株式市場で影響力を行使し、巨額の買収を繰り返し、資産ポートフォリオを拡大させている。
その次に多くの富豪を生み出しているのが、テクノロジー業界だ。今年のフォーブス400には69人のテック業界のビリオネアたちが並んだ。ビル・ゲイツやマーク・ザッカーバーグ、スナップチャットのボビー・マーフィーやエヴァン・シュピーゲルらが、その筆頭にあげられる。
テック業界で最も裕福な、叩き上げの女性ビリオネアとしては、エピック・システムズCEOのジュディス・フォークナーの名があげられる。米国の富豪ランキングの上位10人中7人が、テック業界で財を成した。
一方で、食品や飲料品分野も数多くの大富豪を送り出している。人間はみな、食べねばならない。食料の生産は最も確実に富を入手するための手段といえる。
食品業界からは全体の約10％にあたる41人の富豪が、フォーブス400に掲載された。世界最大のアーモンド及びピスタチオの生産元として知られる、ワンダフル会長のスチュワート・レズニック夫妻らが、この分野の筆頭にあげられる。一方で、スターバックス創業者のハワード・シュルツはシアトルのコーヒーショップを世界的ブランドに押し上げることで、47億ドルの資産を築いた。
もう一つのビリオネアの源泉と呼べるのが不動産業界だ。今年のランキングには34人の不動産分野の富豪らが登場し、全体の8.5%を占めた。中でも最も著名な人物が、保有資産31億ドルで275位に入ったドナルド・トランプだ。しかし、不動産業界でトップの富豪は保有資産170億ドルのドナルド・ブレンだ。
ブレンの所有する不動産投資会社アーバイン・カンパニーは、カリフォルニア州最大の地主として知られ、南カリフォルニアに1億1000万平方フィート（約1022万平方メートル）を超える土地を保有している。また、同社はニューヨークのメットライフ・ビルディングの大部分を所有している。
下記に今年のフォーブス400に登場した富豪らの出身業界のトップ10を掲載する（カッコ内はビリオネアの人数）。
1. 金融及び投資（94）
2. テクノロジー（69）
3. 食品及び飲料（41）
4. 不動産（34）
5. ファッション及び小売（33）
6. メディア&エンターテインメント（27）
7. エネルギー（24）
8. サービス（16）
9. スポーツ（14）
10. 製造業（12）
