27基のロケットエンジン「マーリン（Merlin）」が搭載され、510万ポンドの推力を誇るファルコンヘビーは、フロリダのケープカナベラル空軍基地から打ち上げられた。積み荷はアメリカ空軍の人工衛星24基だった。
ロケットブースターは打ち上げ地点への帰還に成功したが、中央ブースターの大西洋の無人船への帰還は失敗した。しかし、イーロン・マスクは「ミス・ツリーがファルコンのフェアリング（先端部分）をキャッチした」とツイートした。
ミス・ツリーとは、これまでは「ミスター・スティーブン」と呼ばれていた船のことだ。パラシュートで地球に落ちてくるロケットのフェアリングを再利用するべく、巨大なネット（網）で回収するための船だ。フェアリングは積み荷の人工衛星を守る役割を終えた後、高高度で2つに割れて分離される。
これまで600万ドル（約6億5000万円）もするフェアリングは海に落下していた。海水に浸かってしまうと、再利用は容易ではない。
巨大ネットは4つのアームによってキャッチャーミットのように広げられる。地球に落ちてくるフェアリングはGPS制御によって回収船へと誘導される。これまで何度か試してきたが捕獲できず、今回が初めての成功となった。
フェアリングの半分は回収船が捕獲したが、残りの半分は海に落下した。しかし、今回の成功により、ロケット部品の再利用が前進したことは間違いない。現在、再利用ができていないのは上段のみで、打ち上げ費用は劇的に下がっている。
今回のファルコンヘビーの打ち上げは、全ての人工衛星を予定の軌道に載せられたというだけでなく、様々な理由で功績をあげている。今後は落下する巨大な金属片をミス・ツリーが捉える瞬間を動画で観たいところだ。
