実は昨年4月には、プライム以外の会員について、直販商品、つまりアマゾンが在庫を持つ商品の配送料を値上げしている。注文金額が2000円未満の場合にそれまで一律350円だった配送料を、地域によって400円や440円に上げたのだ。
しかし、さらにずっとさかのぼって、アマゾンジャパンのローンチ直後の2001年からしばらくの間、配送料が「一律500円」だったことを覚えているカスタマーはあまり多くないだろう。
2000年。会議室での「挙手投票」で決まったこと
確か2000年、9月頃だったと思う。渋谷クロスタワーの12階にあったアマゾンジャパンのオフィス、その一番大きな会議室「Monkey」に、当時アマゾンの社員だった筆者はいた。
「本」のストアのトップ（と言っても、当時アマゾンが売っていた商品は「本」だけである）であった「ブックス・ゼネラルマネジャー（GM）」の号令により、社員全員がオフィスの一番大きな会議室「Monkey」に集められていたのである。当時、アマゾンジャパンオフィスの各会議室には、動物の名前が英語でつけられていた。
そこで繰り広げられたのは、挙手による「投票」だった。注文商品の「配送料」の金額投票である。ちなみに2000年11月1日深夜0時のアマゾンジャパンオープンから2カ月間は、「ローンチ記念」として配送料は無料だった。よって、この時は、2001年からの配送料を決めた、ということになる。
「いくらがいいかな？ いいと思う金額に手を挙げてー」と、GM氏の大声。「では、100円がいいひと？」…「200円がいいひと？ 300円は？！」…「400円？」「500円？」…「じゃあ、1000円のひと、いる？！」
まるで競売のような風景、それぞれの金額に手が上がり、「正」の字がホワイトボードに書かれていく。
そして、本当にこの時この部屋で、ローンチ後翌年からの配送料は一番多かった「500円」に決まったのである。
