18歳から39歳の女性のうち、性交渉経験を持たない人の割合は1992年の21.7％から、2015年には24.6％に上昇した。同期間の同じ年齢層の男性の童貞率も、20％から25.8％に上昇していた。
この傾向は、より年齢層の高いグループでも同様だ。1987年の調査では、30歳から34歳の男女のうち、性交渉経験を持たない割合は女性が6.2％、男性が8.8％だった。この割合は2015年には、女性が11.9％、男性が12.7％まで高まった。
さらに35歳から39歳の世代で、性交渉経験を持たない割合は1992年の調査で女性が4％、男性が5.5％だった。この数値は2015年には、8.9％と9.5％に上昇した。
このデータは日本の国立社会保障・人口問題研究所が5年に1度実施する、「出生動向基本調査」で得られたもので、毎回1万数千人の18歳から39歳を対象にアンケート調査を行っている。
データを分析した論文が英国の医学ジャーナル「BMC Public Health」で公開された。論文では、男性の性交渉経験と収入の関連が指摘された。収入が最も低いグループでは、最多収入のグループと比べ、童貞率が10倍から20倍に達していた。
「性交渉経験が豊富な人々と童貞の人々の間に、どのような違いがあるかについては様々な議論が交わされている。しかし、男性に関していうと、少なくともその一部には社会経済的な問題との関連が指摘できる。つまり、カネがものをいうということだ」と論文の筆頭執筆者のCyrus Ghaznaviは述べた。
収入と性交渉経験の関連は、女性においては男性ほど強く見られない。この理由を研究チームは、結婚後の女性の多くが仕事を持たず、家事に専念する傾向があるためだとしている。
日本の30代の性交渉経験を持たない人の割合は、米国や英国、オーストラリアと比較すると著しく高い。それらの国では30代で性交渉経験がない人の割合は、1％から5％にとどまっている。
今回の研究を率いたPeter Ueda博士は「性的な不活発さや、未経験率の上昇は、重大な問題だ。今後もさらなる研究を進め、恋愛や性的関係の変化の背景にある、ライフスタイルや働き方のトレンドを探る必要がある」と述べた。
特筆すべきは、日本の調査では同性間の性交渉経験について尋ねていないことだ。研究チームは、同性間の性交渉経験を持つ人々の推測値をデータに加えてみたが、それでも性交渉経験を持たない30代の比率は5％に達していたという。
さらに、調査では過去に性交渉経験があるが、その後、性行為を行わなくなった人についてはふれられていない。
「今後の調査で、さらなる分析を進めていきたい」とGhaznaviは述べた。
