OrbexのCEOを務めるChris Larmourは次のように述べる。「当社のような小さな企業を、スペースXに例えたがる人は多い。しかし、我々は彼らほど野心的ではないし、私はイーロン・マスクとは違う」
英国本拠の宇宙ロケット開発企業Orbexは、これまでステルスモードで開発を進めてきたが、2018年7月に「控えめ」な形で存在感を発揮し始めた。「控えめというのが最もふさわしい形容詞といえるだろう。なぜなら、Orbexが打ち上げを開始するのは、早くても2021年のことで、我々は独自のやり方でじっくりと開発を進めているからだ」
Orbexは現在、デンマークのコペンハーゲン近郊の施設でロケットエンジンの製造及びテストを実施中だ。同社の従業員は、わずか20数名程度だが2018年7月に3900万ドル（約43億円）の資金を政府と民間から調達した。
Orbexは、米国のロケットラボやイギリスのSkyroraらと並んで、英国政府がスコットランド北部沿岸のサザーランドに建設予定のロケット発射施設から、打ち上げを計画中の企業の一つだ。
英国政府が宇宙ロケット打ち上げを行うのは数十年ぶりのことだ。英国は1971年に国産の人工衛星打ち上げに成功していたが、その後は高コストを理由にプロジェクトを停止していた。
Orbexが開発中の2段式ロケットに関しては、あまり多くが明かされていないが、Primeと呼ばれるテスト機のサイズはスペースXのファルコン9よりもずっと小さく、ロケットラボのElectronロケットと同程度だという。Primeは最大150キロの重量の小型衛星を高度500キロの極軌道に送り込む。
小型衛星分野は近年、競争が高まっており、2017年には重さ600キログラム以下の小型衛星335基が打ち上げられた。これは2012年と比べると6倍の数だった。Orbexは元NASAやESA（欧州宇宙機関）のエンジニアらを引き寄せており、ESAで開発主任を務めたJean-Jacques Dordainも同社に参加している。
