ロケットを発射するための航空機、コズミック・ガール（Cosmic Girl）の翼下にランチャーワン（LauncherOne）と名づけられたロケットを吊り下げ、飛行するテストだ。
80分間に及んだ当日のフライトで「機体は極めて良好に飛行し、シミュレーターでの訓練時と完全に一致していた」とチーフパイロットKelly Latimerは声明で述べた。
リチャード・ブランソン率いるヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）傘下のヴァージン・オービットは最近、繰り返しテストを行い、成功を収めている。今回の吊り下げ飛行のテスト成功で、同社の打ち上げ準備が最終段階に入ったことになる。
ヴァージン・オービットは小型人工衛星の打ち上げ分野で、空中発射システムで差別化を果たそうとしている。1万メートル以上の高高度で、ロケットを発射することにより、人工衛星の打ち上げを効率的に行えるという。
積載重量が約500キロのロケット1機にかかる打ち上げコストは1200万ドルで、ロケットラボ（Rocket Lab）などの競合の約2倍だ。また、1キロ当たり2万4000ドルという価格は、スペースXの大型のロケット「ファルコン9」の2500ドルと比べると、かなり割高となっている。
しかし、強みとなるのはスピードだ。ファルコン9の場合は、最大で2年も待つ必要があるが、ヴァージン・オービットはクライアントの要求に応じ、待ち時間を1日まで短縮できるという。今回の実験によってその実現が1歩近づいたといえる。
