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2018.10.21 12:00

世界一のPHEV、「三菱アウトランダー」の人気の秘密

三菱 アウトランダーPHEV

三菱アウトランダーPHEVは、世界で最も売れているプラグイン・ハイブリッド車だという事実はご存知ですか? 特に欧州で人気が高く、なんと10万台以上売れている。

アウトランダーは2014年に登場して、今回で3回目のマイナーチェンジ。とはいえ、大幅な改良なので報告しよう。

このSUVがどれほど時間を先読みしていたか、というか、どのぐらい先を行ってるかというと、SUVの中で最もEV走行が長く、高級ブランドでないプラグインの中での唯一の4WD、しかもプラグインの中で最も充電が速い──という珍しい存在なのだ。

アウトランダーPHEVは確かにプラグイン・ハイブリッドだけど、一般的には「エンジン付き電気自動車」と呼んだほうが分かりやすいかもしれない。不思議なほど、できる限り電気だけで走行しようとする。

欧州と日本で4年前に発売され、今年はついにアメリカにも上陸した。世界一の米国市場への導入は、なぜそんなに遅れたのか。

その理由は、生産台数が限られている中で、欧州に回せる台数は全部すぐに売れてしまうからだ。しかも、アメリカで売るより高い値がつく。例えば、オランダでのアウトランダーPHEV販売価格が約4万4000ドル(約500万円)なのに対して、 アメリカでは3万5500ドル(約400万円)と、これだけの差が出る。



さて、今回のPHEV車は何が新しいのか。まずはルックス。ライバルのトヨタRAV4とかホンダCR-Vと比べて、アウトランダーの外観は保守的と言える。そう言うコンサバな見た目をドレスアップさせるのに、ヘッドライトやグリル、アルホイールのデザインの化粧直しをした。

ただ、旧型より格好はよくなっているけど、個人的にはそろそろ、昨年の東京モーターショーで発表された近未来的な「eエボリューション・コンセプト」のようなシャープな外観を採用してもいいような気がする。

世界で唯一のPHEVのSUV

しかし、今回のビッグマイナーチェンジで最も重要だったのが、エンジン、すなわちPHEVシステムの進化だ。なんと9割も改良したという。エンジンは従来の2リッター4気筒DOHCから2.4リッターのアトキンソンサイクルエンジンに換装され、出力は118psから28psに、トルクは186Nmから199Nmにパワーアップされている。

さらにモーターもリアのみ82psから95psへ増強。でもエンジン排気量アップの狙いは、モーター走行での余裕を生むことだと三菱はいう。バッテリーもアップグレードされている。リチウムイオン電池の容量は約15%拡大、EV走行が可能な距離は60.8kmから65.0kmに伸びた。

同車は、日本車では、いや世界で唯一のPHEVのSUVなのだ。またモーターで後輪も駆動する4WDであることも、他のクルマとは異なるユニークな点だ。
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文=ピーター・ライオン

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