名ゴルフプレイヤーのジーン・サラゼンやローリー・マキロイが絶賛する、美しい自然が作り上げた「隠れた宝石」の魅力とは。
スコットランド西海岸といえば、プレストウィック・ゴルフ・クラブやターンベリー・ゴルフ・リゾート、ロイヤル・トルーン・ゴルフ・クラブなど、過去に全英オープン選手権開催地となったコースがつとに有名である。しかし、このウエスタン・ゲイレス・ゴルフ・クラブでプレーしたことのある日本人となると、ぐっと減るのであろう。グラスゴーから車で45分、エディンバラからでも90分という恵まれたロケーションにあるのだから、その素晴らしさからするとあまりにもったいない。
第1回全英オープン選手権の開催地となった、歴史あるプレストウィック。壮大な景色で人気のターンベリー。郵便切手にたとえられるほど小さいグリーンのパー3で有名なロイヤル・トルーン。それらと比較しても、「ウエスタン・ゲイレスが一番いい」と言う地元の方や、ゴルフ通の方が多い。実際お邪魔して、合点がいった。設計家は存在しておらず、あくまで自然の地形を生かした、まさに本物のリンクスコースなのである。あの世界的プレイヤー、ローリー・マキロイも好きなコースの一つに挙げているほどだ。
自然の地形をそのまま生かして作った美しくも難しいコース
ウエスタン・ゲイレスは、スコットランドでは珍しい完全なるプライベートクラブだが、1964年にはPGA選手権、72年には女子アマチュアゴルフの英米対抗戦であるカーティスカップが開催されている。ほかにも、女性メンバーがいないにもかかわらず、多くの女性アマチュアトーナメントが開催されてきた。
