2017年のフォーブスの「Next Billion Dollar Startups」に選ばれた「Spire Global」は、40個の人工衛星で海上の船の航路をトラッキングし、海上輸送に関するデータを提供している。
そして、今回紹介したいのがフィンランドのスタートアップで、フォーブスの「30アンダー30」に選ばれた「ICEYE（アイサイ）」だ。同社が製造する人工衛星は、従来の衛星画像データとは異なる合成開口レーダー（SAR）を用いた画像を生成する。
SARは、人工衛星や航空機にレーダーを搭載して飛行させることで、軌道を直径とする仮想の巨大レーダーを実現するものだ。その画像は解像度が高く、自ら電波を照射して観測しているため、雲があっても撮影が可能だ。
2017年に発生したハリケーン・ハービーでは、ヒューストン近郊の洪水の模様をトラッキングするためにSARが使用された。
ICEYEが現在提供しているSARデータの解像度は、衛星から撮影したデータが10メートル角、航空機から撮影した画像が3メートル角だ。同社は今後衛星を増やす予定で、さらに解像度を上げていくという。
ICEYEのSAR画像は同社の公式サイトなどで公開されている。
