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中国の国営企業「China Railway Corporation（中国鉄路総公司）」傘下で通信サービスを運営する「Bullet Train Networks Technology」は先日、同社の株式の49％を4億8500万ドルで売りに出す計画をアナウンスした。
テンセントのインターネットプラス事業部のZhang Weiは、同社が株式の取得に向けた入札の準備に入ったと述べている。中国国家鉄路局によると、中国の高速鉄道の営業距離は2017年末時点で2万5000キロに及び、年間乗客数は15億3600万人に達したという。
しかし、無料WiFiは提供されておらず、乗車中は携帯の電波がつながりにくい地域もある。
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テンセントはここに投資することにより、モバイルの広告ビジネスをさらに発展させ、乗客らのEコマースの購入履歴などの個人データを獲得しようとしている。また、長時間の旅を行う乗客にモバイルゲームを提供すれば、さらなる売上増が見込めるだろう。
現地メディアによると今回の株式買い取りの入札には、テンセントの競合のアリババも参加する予定だという。アリババとしても、旅行客らを自社のEコマースサイトに誘導できれば大きな売上増が期待できる。
中国政府は2025年までに高速鉄道の営業距離を、3万8000キロにまで伸ばす計画を明かしている。一帯一路構想のもとで、鉄道は中国にとって近隣諸国とつながる重要な役割を果たす。テンセントやアリババらは、莫大な成長が見込める鉄道向けWiFiサービスに、なんとしてでも参入したいはずだ。
