私はフォーブスで2013年以降、こうした非常に興味深い研究結果を紹介してきた。ここでは、興味をそそる新たな研究を4つ紹介する。
1. コーヒー＋昼寝＝創造性
午後に短時間昼寝をすることでエネルギーが高まり、頭がすっきりすることはすでに知っている人もいるかもしれない。脳が活発に動いた後は、アデノシンという眠気を生む化学物質が蓄積される。睡眠によりアデノシンが排出されるため、昼寝後は気分がすっきりする。
ある研究では、被験者が1杯のコーヒーを飲んだ直後に20分の昼寝をした。カフェインが体内で分解されるにはおよそ20分かかるため、目覚めと同時にその効果が表れることになる。結果、睡眠によりアデノシンを排出すると同時に、カフェインによって脳の注意力を高めることができた。
この研究では創造性レベルは測られなかったが、コーヒーを飲んで昼寝した人は、ただコーヒーだけ飲んだ人、昼寝だけした人と比べ、記憶力テストの結果が著しく向上した。記憶力は、創造プロセスの重要な要素だ。
2. 紅茶を飲んで創造性アップ
コーヒーと同様、創造性アップの効果があることを実証されている飲み物は紅茶だ。中国の北京大学で行われたある調査では、50人の被験者が2つの創造性測定の課題を行った。一つのグループは実験前に1杯の水を与えられ、もう一つのグループは温かい紅茶を1杯与えられた。
温かい紅茶を飲んだグループは、水を飲んだグループに比べ、両方の創造性測定課題ではるかに良い成績を収めた。これはカフェインの効果だったのか？ この調査の特に興味深い点は、創造性テストが合計20分と非常に短時間だったことだ。カフェインの効果が出るまでには少なくとも20分かかるため、カフェインが原因ではなかった。
研究チームは、紅茶を飲むことでリラックスし、創造性アップに最適な状態になったと考えている。この点については、私は確信が持てない。この実験では、飲み物の温度や紅茶に含まれるカフェイン以外の物質など、他にもさまざまな要因が考えられるからだ。しかしそれが何であれ、私がこれから飲む紅茶の量は増えるだろう。
