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この上院議員は私の友人に「日本政府からの要請で、東京から来た国家安全保障担当の日本政府高官と会った。北朝鮮の核兵器・ミサイル開発と中国の軍事力増強についての議論だろうと思ったが、日本政府高官が面会の間、最近サンフランシスコに建てられた『慰安婦』像に関する抗議に終始したことに驚いた」と話したそうだ。
報道によれば、ウィリアム・ハガティ駐日米国大使も9月25日に大阪を訪れた際、松井一郎知事と吉村洋文市長から「慰安婦」問題を大きく取り上げられて驚いている。この問題は、日本では大きなニュースだが、アメリカで知っている人は少ない。
ここ数週間で日米間の認識ギャップは大きくなっている。吉村市長は、サンフランシスコのエドウィン・リー市長が11月22日に慰安婦像のある場所を市有地に指定する決議に署名したことに抗議し、60年間続いた姉妹都市関係を解消した。
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アメリカでは、ニュージャージー、バージニア、ミシガン、南カリフォルニアといった場所にも「慰安婦」像が建てられているが、サンフランシスコの慰安婦像はいくつかの点で重要である。
第1に、サンフランシスコのような主要都市の中心地に建てられた最初の慰安婦像だということ。
第2に、サンフランシスコは、アメリカで最もリベラルで進歩的な都市の一つであるため、同市が市民の権利、人権、女性の権利、LGBTQ(性的少数者)の権利、被害者の権利を主張する人をおしなべて支持するのは、意外ではないということ。
第3に、韓国女性だけを表現して主に韓国系アメリカ人から支持されていた以前の「慰安婦」像と異なり、新しい像は韓国、中国、フィリピンの3カ国の女性を表現しており、「慰安婦」問題に対するアジアでの結束を示している。
第4に、慰安婦像は主にサンフランシスコの中国系アメリカ人社会に支持されていたが、「慰安婦正義連盟」からも支持されている。この連盟には、韓国系アメリカ人、フィリピン系アメリカ人、日系アメリカ人、ユダヤ系アメリカ人が含まれている。同連盟によれば、大阪を本拠地とする25の市民団体も同連盟の行動を支持しているとのことだ。
