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ミネソタ州出身のピアスは現在、租税回避地として知られるプエルトリコの住人だ。しかし、彼は今もロサンゼルスで多くの時間を過しており、フォーブスが取材に訪れた際も、30名ほどのゲストを招いたパーティーの最中だった。
一流のシェフが料理をふるまう会場ではスネークダンサーらが踊り、炎のパフォーマンスが行われ、水タバコが吸えるコーナーもあった。
現在37歳のピアスはディズニー映画に子役として出演した後、17歳でウェブ動画制作企業「Digital Entertainment Network」を設立。ドットコムバブルの最中に8800万ドル（約95億円）を調達したが、その後破綻した。2000年代に入るとピアスは、ゲーム仲間とともにオンラインゲーム関連企業「IGE（インターネットゲーミングエンターテイメント）」を設立。
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中国で数千名のゲーマーを雇い「ワールド オブ ウォークラフト」等のゲームをプレイさせ、ゲームのコインやアイテムを収集。世界のゲーマーに販売することで莫大な利益を得た。当時、ゲーム内の仮想通貨に関わったことが、後に仮想通貨ビジネスに参入するきっかけになったという。
ビットコインの魅力の虜になったピアスはその後、様々な仮想通貨企業の設立に関わった。「マスターコイン」や「ブロックチェーン・キャピタル」「コインベース」「イーサリアム」「テザー」「ビットフューリー」の創業を支援した彼は、2017年最大のICOとして話題となったEOSトークンを発行する「Block.one」のアドバイザーも務めた。
ここ数年、ピアスは性犯罪にからむ法廷闘争に巻き込まれた。彼の初期のビジネスパートナーが有罪判決を受けた後、ピアスも民事訴訟の被告となった。しかし、この訴訟はその後、棄却されピアス自身は何の間違いも犯していないと述べている。
ピアスは今後、ブロックチェーン上で稼働する分散型の自律的コミュニティに10億ドルを寄付しようとしている。独自の規約にもとづいて運営されるそのコミュニティは、チャリティ的な組織との位置づけで、出資額に応じて投票権が割り当てられる。このコミュニティは6月1日に立ち上がる予定で、ピアスが設立を助けた「EOS.IO」のブロックチェーンをベースとしている。
「私は今以上の金額を稼ぐだろう。その事に関しては自信がある」とピアスは肩をすくめて話した。
※本稿における仮想通貨の評価額は2018年1月19日時点のものとした。
