ここでは、新年の抱負を立てるときに注意すべき5つのポイントを紹介する。
1. 目標は具体的に
「痩せること」や「貯金すること」は具体的な目標ではなく、ただの願望だ。「6か月で7キロ痩せる」「今年は5000ドル（約56万円）以上貯金する」など具体的な目標を立てれば、現実味が出て実感が持てる。
半年で7キロ減量するには、1か月に1.1キロ、1週間に0.3キロずつ減らす必要がある。また、1年間に5000ドル以上貯めるには1か月に416.67ドル（約4万7000円）、1週間に104.17ドル（約1万2000円）貯金すべきだ。
こうした数字を参考に、食事や運動、出費の詳細を調べれば、どの部分に取り組むべきかが分かる。毎年失敗する新年の抱負も、こうして具体的なステップに分ければ達成しやすくなる。また、目標値を早く決定すれば、早いうちに行動開始できる。
2. 大きな目標は小さなステップに分ける
米マイクロソフト創業者のビル・ゲイツはかつて「大半の人は、1年間にできることを過大評価し、10年間にできることを過小評価している」と語った。新年の抱負が失敗する要因は、最初から大きな目標を掲げて失敗し、諦めてしまう人が多いことにある。目標は、達成しやすい複数のステップに分けることが重要だ。
痩せることが目標の場合、1週間の減量目標は0.5～1キロ程度にとどめ、週3回ジムに通って毎回少なくとも30分は運動する。貯金が目標であれば、月200ドル（約2万2500円）／週50ドル（約5600円）貯めるところから始める。簡単なことから始めれば、食事法や節約法、仕事のやり方を徐々に変化させ、日々の習慣とすることが可能だ。
3. 1年で達成できなくても自分を許す
先述のように大きな目標を小さなステップへと分解した場合、成功する時期と失敗する時期が出るはずだが、それでも良い。失敗しない人などいないので、あなたも必ず（恐らく何回も）失敗するはずだ。
人生で大きな変化を起こす人は、たとえ失敗しても、周りから「正気ではない」「絶対に達成できない」と言われても諦めない人だ。
