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だが、英国の成功は長く続かないかもしれない。英国の欧州連合（EU）離脱、通称「ブレグジット」によって高等教育機関の研究予算は大打撃を受ける恐れがあり、高等教育界でのリーダーとしての英国の地位が脅かされている。
英教育専門誌タイムズ・ハイヤー・エデュケーションが5日に発表した世界大学ランキングでは、昨年初めて1位となったオックスフォード大学が今年も首位を保持した。昨年は、同ランキングの13年間の歴史で初めて米国以外の大学が1位となった年だった。
今年の2位は、オックスフォードの長年のライバルであるケンブリッジ大学で、昨年の4位から順位を上げた。米国の大学が上位2校に入らなかったのは同ランキング史上初めて。
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その代わり、米大学2校が3位タイとなった。カリフォルニア工科大学とスタンフォード大学で、昨年の順位はそれぞれ2位と3位だった。
オックスフォードとケンブリッジが1位と2位になった理由の一つは、収入の増加だ。オックスフォードは24％、ケンブリッジは11％の増収となった一方、カリフォルニア工科大の収入は23％減、スタンフォードの収入は24％減となった。
しかし、EUからの研究資金の割合はケンブリッジで4分の1、オックスフォードでは5分の1に上り、英国のEU離脱後はこの資金源が干上がる可能性がある。英国の大学では今年、EUからの出願者数が学士課程ですでに5％減少しており、収入と専門性の両面で多大な損失を生んでいる。
今年のランキングではまた、極東の大学が引き続き台頭。シンガポール国立大学は22位で、欧米以外の地域でトップに立った。また、中国を代表する北京大学と清華大学は、オーストラリアとドイツの名門校であるメルボルン大学とルートビヒ・マクシミリアン大学ミュンヘン校を抜いた。
今年の世界大学ランキング上位校は以下の通り。（かっこ内は去年の順位）
1位（1） オックスフォード大学（英国）
2位（4） ケンブリッジ大学（英国）
3位（2） カリフォルニア工科大学（米国）
3位（3） スタンフォード大学（米国）
5位（5） マサチューセッツ工科大学（米国）
6位（6） ハーバード大学（米国）
7位（7） プリンストン大学（米国）
8位（8） インペリアル・カレッジ・ロンドン（英国）
9位（10） シカゴ大学（米国）
10位（9） チューリヒ工科大学（スイス）
10位（13） ペンシルベニア大学（米国）
