2016年の段階でも、GMの年間販売台数は1000万台であり、1031万台のフォルクスワーゲン、1017万台のトヨタと共に、いわゆる”1000万台クラブ”の一員と言っていい。ルノー・日産アライアンスに三菱を加えて、ようやく996万台。メルセデス・ベンツ、アウディ、BMWといったジャーマン・プレミアムが、軒並み200万〜300万台あたりという事実からも、GMは今もって自動車業界の巨人と言える存在だ。
さらに、GMの中でも、シボレーは最も普及しているブランドだ。小型車からフルサイズSUVまでフルラインナップを揃えるのみならず、同社を代表するスポーツカーとして60年以上の歴史を誇る「コルベット」も属している。
アメリカ人にとって、このクルマは、色褪せることのない古き良きアメリカの象徴だ。初期こそ、直6エンジンを積んでいたものの、V8エンジンを搭載した後輪駆動の2シーター・スポーツカーという基本は7代目となる現在まで連綿と受け継がれている。
翻って、現代の「コルベット」では古き良きアメリカの遺伝子を受け継ぎながらも、現代の要素を取り込んでいる。ボディにカーボン複合材を使う伝統を継承しつつ、軽量素材を奢り、パワフルな新型V8エンジンを搭載。日本で操るには大ぶりに思えるが、実は4510×1880×1230mmに過ぎない。
そもそも、「コルベット」とは小型の巡洋艦の意。小型でパワフルなクルーザーのごとく俊敏さも兼ね備える。そんな現代的になった「コルベット」の姿は、77年もの間、王座に君臨したGMの底力を感じさせる。
DATA
駆動形式：後輪駆動
全長：4510mm
全幅：1880mm
全高：1230mm
最高出力：466PS/6000rpm
価格：9,940,000円（7MT）から
問い合わせ：GMジャパンカスタマー・センター（0120-711-276）
「カマロ」6代目となる新型は、年内に日本上陸予定！
1953年に登場した「コルベット」がアメリカの古く良き時代の象徴であるのに対して、1967年に登場した「カマロ」は、スリークなスタイリングにパワフルなエンジンを搭載したアメリカン・マッスルカーの典型だ。
初代から現在に至るまで、後輪を駆動する形式を採り、2+2というレイアウトを採用している。スポーツカー不遇の時代になり、2002年には一旦、生産中止となった。
しかし、初代にオマージュを捧げたレトロモダンなコンセプトカーを発表するやいなや、ファンからの熱烈なラブコールが集まり、7年間の沈黙を破って、2009年に5代目が復活。そして、すでにアメリカ本国では6代目となる新型「カマロ」が発表されており、日本にも年内に上陸する予定だ。
一回り小さいボディに軽量素材を奢り、90kg以上のダイエットに成功し、従来のV8とV6に加えて、2L直4エンジンも追加され、これまでにない軽快な走りが予想されている。
