7月28日、ソフトバンクと中国のプライベートエクイティHony Capital（弘毅投資）はウィーワーク（WeWork）に総額5億ドル（約550億円）を出資し、中国でのオペレーションを活性化させると宣言した。これに先立ち、ソフトバンクは18日にウィーワークと日本で合弁会社を設立し、2018年に東京でコワーキングスペースを開設すると発表していた。
一方で、7月28日にはNaked Hub（裸心社）とシンガポールの同業のJustCoが合併を宣言。アジア最大の高級コワーキングスペースのネットワークを設立すると宣言した。
さらに、7月4日には北京のURWork（優客工場）がヘルスケア大手のBeijing Aikang Group（北京愛康集団）から3000万ドルを調達した。2015年4月設立のURWorkの調達額は累計で1億7500万ドル（約193億円）を突破した。
ウィーワークが今後どのような成果を中国であげるかは非常に興味深い。中国ではこれまでウーバーが滴滴に敗退し、eBayもアリババを相手に苦戦、リンクトインも中国での利用者増を狙うが、その行く手をWeChatが阻んでいる。
ウィーワークの場合は中国で現地法人を設立し、現地のカルチャーに合うオペレーションを行っていくという点が、これまでの海外企業との違いと言える。同社は今後、東京やバンガロール、香港やバンコクといったアジア各地への展開を見据えている。
一方で、ウィーワークの進出を食い止める現地企業の動きも活発だ。上海に本社を置くNaked Hub（裸心社）は2016年に香港のGaw Capital（基匯資本）らから3300万ドルのシリーズB資金を調達し、中国やベトナム、香港に21ヶ所を構えている。また、7月28日のJustCoとの合併により、東南アジアでさらに41ヶ所のオペレーションを追加する。さらに中国ではURWorkもかつての競合のNew Spaceとの合併により運営拠点を拡大させている。
中国のシェアエコノミー市場規模は57兆円
ウィーワークは今後、上海に6ヶ所、北京に3ヶ所、さらに5ヶ所を中国の大都市に開設する計画だ。ウィーワークが上海で運営する拠点の一つは、かつて阿片の製造工場だった歴史的建物を、モダンで荘厳なガラスの球体のような外観にリフォームしている。筆者が運営するベンチャーキャピタルのSilicon Dragonも上海のウィーワークの拠点にオフィスを構えている。
中国のコワーキングスペース市場の勃興は、この国の巨大なシェアリングエコノミーの象徴だ。中国では6億人の人々がクルマや自転車、傘までをシェアしており、その市場規模は中国当局の試算では5070億ドル（約57兆円）と算定されている。
凄まじい規模だが、この勢いはとどまるところを知らず、世界中のスタートアップのハブ都市に拡大していこうとしている。
