2000年代初頭、50セントが「ビタミンウォーター」のCM出演の報酬に株式を取得したところ、コカ・コーラに買収されたことで1億ドルが懐に入ったのだ。これを皮切りに、多くのセレブリティがスタートアップやベンチャー投資の甘い蜜に吸い寄せられている。
セレブの企業とのビジネス上の関係は以前のような“広告塔”にとどまらず、企画・開発により深く関わるようになっているのだ。
象徴的なのが、飲料大手「バカルディ」のクリエイティブ・ディレクターに就任したスウィズ・ビーツ（38）。グラミー賞受賞歴があり、過去にはホイットニー・ヒューストンやジェイ・Zに楽曲を提供してきた音楽プロデューサーのビーツは、「バカルディ」や「グレイグース・ウォッカ」など、200近い飲料ブランドをクリエイティブとマーケティングの両分野から統合。今後は、同社のブランドを啓発していくという。
そのほか、ジェシカ・アルバやアシュトン・カッチャーなど。6人の取り組みを紹介しよう。
ジェシカ・アルバ
「セクシーな女性」ランキングなどでたびたび上位に選ばれてきた、ハリウッド女優のジェシカ・アルバ（36）。
子供が生まれたのがきっかけで、2011年にエコ幼児用品メーカー「オネスト・カンパニー」を創業。1万3000店以上の小売業者との取引実績から、同社は15年には170億ドル相当の評価を受ける“ユニコーン企業”に成長した。だが同年、誇大広告を理由に集団訴訟を起こされており、リストラやCEOの交代など苦しい局面が続いている。これからが正念場か。
アシュトン・カッチャー
映画『バタフライ・エフェクト』などに主演した俳優のアシュトン・カッチャー（39・左）は、2007年頃からスポティファイやエアビーアンドビー、ウーバーなどのテクノロジー企業を中心に投資をしてきた。その慧眼は起業家からも高く評価されており、16年にはマドンナの元マネジャーであるガイ・オセアリー（45・右）と「サウンド・ベンチャーズ」を立ち上げた。
ボノ
世界的ロックバンド「U2」のリードボーカルを務めるボノ（57・右）は慈善活動のほか、ベンチャー投資にも積極的。エレベーション・パートナーズの共同創業者として、フェイスブックやイェルプなどに投資。過去に「フォーブス」に出資したことも。
ケイト・ハドソン
映画『あの頃ペニー・レインと』でアカデミー助演女優賞にノミネートされたケイト・ハドソン（38）は、運動専門のアパレルブランド「ファブレティックス（Fabletics）」を共同創業。レギンスやパーカが好評で、2015年には1億5000万ドルを売り上げている。
サラ・ミシェル・ゲラー
米TVドラマ「バフィー〜恋する十字架」や映画『THE JUON/呪怨』のヒロイン役で人気のサラ・ミシェル・ゲラー（40・右端）は、自然食品を使ったパン作りキットメーカー「フードスターズ（Foodstirs）」を2015年に友人と立ち上げた。資金調達にも成功。
ナズ
ヒップホップ歌手のNas（ナズ）は、一般的には麻薬やギャング絡みのラップで知られているが、近年はベンチャー投資家としての評価が上昇中。クイーンズブリッジ・ベンチャー・パートナーズの共同創業者として、ドロップボックスやキャスパーに出資。
