「（グラミー賞を主催する）ザ・レコーディング・アカデミーは、アーティストの演奏を最高の状態で届けることに特別のプライドを持っている」。そう話すのは、授賞式の音声中継のアドバイザーでこの道29年のハンク・ニューバーガーだ。
ロサンゼルスのステイプルズ・センターを訪れた筆者が最初に案内されたのは、会場のすぐ外にある2台のトラックだ。このトラックの総工費は、1台あたり75万ドル（約8,500万円）。合計で最大192のオーディオトラックを処理できる機材を搭載している。万が一、1台のトラックで機材トラブルが生じても、もう1台で作業を遂行することが可能だという。
アーティストらはリハーサルの後、これらのトラックに立ち寄り、自分の演奏を確認する。エンジニアのボブ・ウォーティンビーは数年前、ミック・ジャガーが自分の演奏を聴きながら、ステージ上で上着を脱ぐタイミングを思案する場面を目撃した。「参考材料があるのはいいことだ」と、ウォーティンビーは言う。
もう一つの他の音響設備は会場の地下にある。楽器や大量の花、シャンデリア、ミラーボールといった装飾物が並ぶ横を進むと、トレーラーハウス大のトラックが停まっていた。このトラックの総工費は約1,400万ドル（約16億円）。内部はスタジオと潜水艦を足して割ったような空間だ。
ここでは、地上のトラックでミックスされた音源を、司会者のジェームズ・コーデンのトークや客席の歓声といった他の音と合わせ、光ファイバーと衛星を使ってニューヨークに送る作業が行われる。タイムラグは1秒以下。システムエンジニアのヒュー・ヒーリーは「約300のインプットを処理することができる」と話す。
ビヨンセが使ったゴールドのマイク
次に筆者は、木材パネルが貼られた小ぶりのトラックを訪れた。このトラックに搭載されているのは、プロトゥールス（音声をデジタル処理する機器）と、一部のアーティストが使うバッキングトラックだ。グラミー賞授賞式の演奏は基本的にライブだが、時間とスペースに限りがあるため、フルオーケストラなどの伴奏は録音音源が使われる。
