「スターバックス・リザーブ・ロースタリー」初の店舗は2年前、シアトルにオープンした。「コーヒーのシュライン（聖堂）」を自称する同店ではその場で焙煎された豆を使用し、全米から集められた選りすぐりのバリスタが入れるコーヒーが提供されている。サイフォン式コーヒーの値段は12オンス（約355ミリリットル）のカップ1杯で12ドルだ。
スターバックスは今後、このロースタリー（焙煎所）店舗を20～30店に拡大し、さらに店内焙煎を行わない「スターバックス・リザーブ」ブランドの店舗を1,000か所で展開する計画だ。
このコンセプトについて考える時、筆者の頭に繰り返し浮かぶのは、クラフトカクテルラウンジとの共通点だ。本記事ではスタバの新たな高級チェーン計画の展望について、クラフトカクテルの世界と比較しながら考えてみる。
ブルームバーグによると、米国ではアルコール飲料の消費量が減少している一方で、高級なビールやワイン、カクテルの人気が上昇し、消費者が酒類に使う額は増加している。販売されるワインのうち48％がグラス1杯当たり10ドル以上の高級品で、カクテルになるとその価格はさらに上昇する。
コーヒーもこれと同様に、大きな変革の時期を迎えている。才能あふれるバリスタらは、これまでのラテやマキアートにバニラや塩キャラメル、パンプキンといったフレーバーを加えるメニューのみならず、フラットホワイトや水出し、窒素入りといった新たな製法でのコーヒーを提供している。そして新しいアイデアが生まれるたび、価格もその分上乗せされる。
ただ、高級コーヒー店を成功させるためには、期待と価格に見合う店内体験を提供しなければいけない。コーヒーはビールやウオッカと同じく本来は日用品であり、20年前だったら1杯に5ドルを払うなど考えられなかっただろう。
