職場いじめは一人、または複数の従業員によって繰り返される問題であり、標的となった人たちの健康に被害をもたらす。この問題の解決を目指す米国の組織、「ワークプレース・ブリーイング・インスティテュート（WBI）」によると、職場でのいじめは脅迫、威嚇、恥をかかせる、仕事を妨害するなど、まるで虐待のようなものだといえる。
学校でのいじめとの大きな違いの一つは、身体的に危害を加えるものではなく言葉によるものや、精神的に虐待するものだという点だ。WBIによれば、職場でのいじめはセクシャル・ハラスメントや人種差別の4倍も多くみられる問題だという。
職場いじめがもたらす「害」
職場いじめは多くの場合、標的にされるのは学校でのいじめと同様、「一人でいることが好きな人」や「変わり者」、「周囲になじまない人」だと誤解されている。だが、実際にはこれらと逆のタイプが標的になることが多い。より高い技能を身に付け、優れた技術を持ち、EQ（心の知能指数）が高く、他の人たちから好かれている、といった人がいじめられやすい。また、勤続年数が長く業務に熟達した人で、新人の教育にあたる人が標的にされることもよくある。
いじめる側には、他人を操ったり、コントロールしたりすることに長けた人、全てを「競争」だと考える人が多いとみられている。こうした人たちが、自分が「実力ではかなわない」と分かっている人をいじめる対象にするのだ。他の人たちの悪口を言ったり、非難したりすることに力を注いだりすることで周囲の人に、自分には能力があるとの印象を持たせようとする。
組織のリーダーがこうしたいじめを放置しておくと、次のような問題が発生する。いずれも、従業員の働きぶりを低下させるものだ。
