私が実際に英国とイタリアで1週間ほど使用して得た、素晴らしい体験を紹介しよう。
どんなゲーム？
もうご存知の方も多いが、ポケモンGOは、スマートフォンを使って街中でポケモンを捕まえ、他のポケモンと戦わせるゲームだ。バトルはせずにただポケモン集めを楽しむこともできる。
私はポケモンに熱中したことは一度もなく、モバイルゲームも別に好きではない。だがポケモンGOにははまってしまった。その理由は単純で、このゲームが、一か所にじっとして画面とにらめっこするのではなく、実際に外に出てポケモンを探し回る、というプレースタイルだったからだ。
特にクエストやミッションといったものもなく、現実世界がそのまま遊び場になる「拡張現実（AR）」という技術を使っているが、これがすごく楽しい。
旅行に最適な理由
ポケモンGOが旅行に最適な理由は、「ポケストップ」と呼ばれるチェックポイントにある。ここに行けば経験値やアイテムがもらえるのだが、これらが現実世界の場所に結び付けられているのがミソだ。例えば、エッフェル塔やエンパイアステートビルといった名所が（恐らく）ポケストップに設定されている。一つの都市には無数のポケストップがあり、街のあちこちに散らばっている。
例えば、私がロンドンのキングス・クロス駅近くのホステルに滞在していたときのこと。このホステルにはすでに何度も滞在していたが、ポケモンGOを持って周辺を探索すると、なじみの場所だと思っていたところに、今まで知らなかった面白い建築物や、公園までがあったことを発見した。
次の滞在先は、イタリア・シチリア島のパレルモだった。最初の2日間は自力で街を歩いて回った。だが3日目にポケモンGOを起動した状態で歩いてみると、それまで見逃していた彫刻やストリートアートを見ることができた。
私が特に気に入っているのが、その控えめさだ。まるで、「あそこに面白い場所があるから行ってみたら？ もし興味あれば、だけど。なければ気にしないで」と言われているかのようだ。すべてのポケストップが興味深いわけではないが、もし街歩きが好きなら、片手間でゲームを楽しみつつ、普段は見逃してしまうような場所を発見できる。
